中国首部佛教僧人爱国爱教抗战影片。本片改编自真人真事被称为中国版《辛德勒的名单》。 　　为纪念世界反法西斯战争胜利及中国人民抗日战争胜利六十周年而创作。本剧是根据1937年底到1938年初，南京沦陷前后的部分历史文献记载和有关人员的回忆为素材，经过艺术提炼和再创作撰写的。力图通过影视艺术形式来再现当年发生在南京栖霞寺里的一段鲜为人知的故事。日军攻占南京后，在南京城及郊区进行了惨无人道的大屠杀，当时难民四处逃生，并不断遭到日军的无辜残害。古典文学栖霞寺一批爱国僧人自发创建难民收容所，收留和救助了两万四千多难民，同时，寺庙的僧人冒著生命危险排斥了部分被打散的抗日军人，并将他们护送到江北安全带，历时四个多月，施舍粮食百万多斤。 　　在这段救助难民的经历中，栖霞寺高僧，当家和尚寂然法师出于佛教的道义和无畏的爱国热情，大义凛然，多次面对日军的威胁和打击，据理抗争、撰写《请愿书》和《公开信》，公开揭露日军对难民的残害罪行，以及人的胆识和智慧对侵略者的屠杀暴行进行抗议和声讨，保护了难民的生命安全和寺庙的安全，这一历史事实在《拉贝日记》等文献中都有所记载 。 本片改编自鲜为人知的真人真事，在《拉贝日记》等文献中均有所记载，被称为“中国版的《辛德勒的名单》”。 这又是中国第一部佛家僧人出品并编剧与主创的爱国爱教抗战影片。栖霞寺当年倾寺救援难民的感人故事，后来在寺中“口口相传”。当1987年出家入栖霞寺的传真法师听到之后，为了让历史不会被遗忘和让更多知晓，决心将其搬上银幕。他历经十年，将部分历史文献记载和有关人士的回忆为素材，七易其稿，最终在编导郑方南的协助下完成了剧本。 没有哪部影片的开机像本片这样特别：2004年12月13日，南京上空警报长鸣--67年前的这一天是这个城市的苦难日。下午，影片在栖霞寺隆重开机。僧人们前忙前顾后，现场数百名虔诚的居士和400名全国各地赶来的僧人诵经。 包括传真法师和台湾高僧星云法师等海内外佛教界人士参与了影片的筹资拍摄。星云法师还题写了片名。