时代背景
邓小平说：我们的改革和开放是从经济方面开始的，首先是从农村开始的。农村改革的成功增加了我们的信心，我们把农村改革的经验运用到城市，进行了以城市为重点的全面经济体制改革。 一九七八，安徽凤阳，陈开元上任县委书记。时值春耕，陈开元于各式文件方针之阻力、压力下，带领基层干部，大胆于小岗村开创了分组作业的试点。经营自主权回到基层生产队手中，十八户农民冒着违反原则方针可能坐牢的危险在大包干协议上按下了手印。小岗村也终在生产队自主分配下走上包产到户的道路，结束了连年贫穷的窘境，最终成为农村改革的始作俑者。中国改革第一村由此诞生。
创作背景
1978年，陈开元上任安徽凤阳县委书记，于各式文件方针之阻力、压力下，带领基层干部，大胆于小岗村开创了分组作业的试点，响应改革开放，最终建立了中国“改革第一村”，2007年，电影频道为纪念改革开放三十周年要制作一部电影，题材选择的目光落到安徽凤阳小岗村，影片编剧邢原平因此前往安徽凤阳小岗村深入生活，同当地百姓交流，再联系自己以前的生活经历，从而创作出了影片的剧本。