影片反映了资本家张伯韩苦心经营工厂，在上海解放时，做出“留下来”的选择，而后又在新政权的领导下改造自身、改造企业的故事。该片自创作初期就经历了许多波折，当年作家柯灵受命写作一部反映私营工商业改造的电影，仅用了五个多月的时间这部名叫《不夜城》的电影剧本就问世了，但影片还没有最后完成，就被封存，并受到了严厉批判，柯灵本人也遭到迫害。