影片根据冯德英同名小说改编，在原著基础上，重点围绕桃子坎坷的命运，表现了30年代胶东农民在党的领导下觉醒和斗争的主题思想。影片从史实出发，真实再现了当时当地的生活风貌，表现出了富有民族性、时代性、地域性的风土人情。影片紧扣桃子的成长过程推进情节，即符合电影的表现力，又深化了作品主题。