导演阐述

改革，这是新时代的一个大课题，也是我们电影创作应当着意表现的课题。小说《相思树女子客家》的作者是从一个不被人注目的偏僻山村相思坑的一个小客店在改革年代的变迁，展示出偏远山村的许多复杂情况和一些人物的典型特征的，这就使它在改革的浪潮中带有特殊的情调和色彩。在五岭山区，新的历史时期开始的标志，是乔三腊的工农兵宿食店的倒闭和观音姐在它破败的基础上建立起来的崭新的“相思女子客店”，这一鲜明的对比揭示出今天取代昨天的必然性。小说的作者又用一种夸张的手法、戏谑的态度对昨天的种种弊端予以辛辣的嘲讽和鞭挞，在浓烈的喜剧气氛中大笑着拉开新时期的序幕。

开掘主题的中心环节是塑造典型人物。小说和剧本围绕着改革与反改革的矛盾冲突着力刻画了观音姐这个改革者的形象，写了弥漫在这个山区小镇的比较浓重的旧思想和旧势力。这些旧思想和旧势力为了打击迫害立志改革的观音姐，从造谣诽谤开始直到以“捉奸”为名大打出手，想要置她于死地而后快。因此，观音姐的改革，所面临的就不仅仅是如何实行经济承包责任制，而是如何对付乔三腊发动的那种足以“铄金”“毁骨”的说长道短和人身攻击。这是山区小镇改革的特殊阻力。与这股势力相周旋确实比对付一个僵化的领导者困难得多。我们在影片的拍摄中紧紧地抓住了这一点，把主题引申到一个新的高度。也就是说，关键不在于撒换一个乔三腊，也不在于用事实挫败乔三腊散布的流言蜚语，而在于不改变这个山村的社会结构和生活方式，就不能彻底根治乔三腊式的人物和他们所造成的社会弊病。这不是某一个人的力量所能奏效的，而有赖于整个历史发展进程的推动力[1][1]

主演选角

该片筹拍时，选的是北影厂的一位演员扮演女主角张观音，但是她不喜欢改革题材，谢绝了。剧组又想从其他制片厂借调另一位女演员出演张观音，她提出解决住房、增加补助、找老师辅导功课帮她备考电视大学，虽然北京厂答应了这些条件，但那位演员还是“毁约”而去，理由是感到这个角色身上没有戏。最后，由仲星火举荐，北影厂选中了珠江电影制片厂的张小磊。为了拍摄该片，正在怀孕的张小磊选择了做人工流产，而且拍戏时身子浸在水中也在所不惜。[2][2]

实景拍摄

影片为了再现生活场景的逼真性，增强艺术真实感，摄制组将小客店的场景，选了湖南五岭山区林场上的一个简陋的小招待所。这个小招待所离摄制组驻地有一百多公里，每天来回要颠簸二百多公里的路，在现场吃不好，休息不好，但前后三、四个月都坚持下来了。[3][3]