“不抓科学、教育，四个现代化就没有希望”，“今年就要下决心恢复高考”。片场中，主席台上的讲话掷地有声，语惊四座，使聚光灯下摄影机前的演员们心头掠起一阵狂澜。端坐在台下的100多位演员，重现着从前科技教育界领导专家的风貌。这些演员是来自外交部等部门的退休干部，他们中有驻外大使，有国家机关的司、局长。他们中不少人正是因邓小平当年拨乱反正、高校招生改革，才和国家一道改变了命运。为了再现这激动人心的一幕，这些年事已高的老同志，清晨便带着当年的服饰来到人民大会堂，扮演在银幕上可能连自个儿身影也看不清的群众演员。一天10多个小时，累了，席地而坐，饿了，和剧组一道吃盒饭。导演一声“预备”，他们就精神饱满地出现在摄影机前。导演丁荫楠感慨着说：“在中国，甚至可以说在全世界，你拍什么电影能请来这样的群众演员？这都是邓小平的感召力，他们是在和伟人一道再现国家和自己的历史。”

摄制组追寻邓小平的足迹，登上天安门城楼，进入中南海、人民大会堂、毛主席纪念堂、邓小平住宅、叶剑英住宅、上海洋浦、安徽凤阳。“这些地方不少是国家重要政治场所，但拍摄工作一路绿灯。”制片主任介绍说。剧组为了拍摄国庆35周年阅兵大典，有关部门特许他们在天安门城楼上张灯结彩按当时情景布置环境，太阳出来时拍摄2小时。清晨7时，一切准备就绪，正待开拍，太阳却钻进了云彩。气象部门得知后，立即派专家为剧组观测气象，几分钟一次预报，使剧组顺利完成了邓小平阅兵的所有镜头。[1][1]