【为生活寻找快乐】 　　一点不夸张地说，影片的导演兼制片人罗伯·雷恩在只看到10页剧本的情况下，就打算拍摄《遗愿清单》了，当时他只是告诉他的制片伙伴艾伦·格雷斯曼(Alan Greisman)自己找到了下一个可以制作的影片，就像格雷斯曼回忆时说的：“我还记得自己一直在提醒他，希望他可以在看完剧本之后再做决定，但是他对此似乎没有任何疑虑，因为剧本的主题非常接近他的内心世界，所以他是一门心思就拍它了，他知道自己并非一时冲动。说实话，我也非常喜欢这个故事，而且对里面的角色产生了一种熟悉的感觉。” 　　两个人随后又联系了制片人克雷格·扎丹(Craig Zadan)和尼尔·默隆(Neil Meron)，并将剧本拿给他们看，他们几乎在同一年内就制定好了影片的拍摄计划。 　　罗伯·雷恩本人确实对故事有着一种非常深刻的个人情感经历，他觉得这是一个大多数人都能与自身生活联系到一起的话题，雷恩表示：“出生在‘婴儿潮’时代并成长起来的人，似乎能够以一种更加深刻的方式检验和评估自己的生活，所以我要说的是《遗愿清单》真的能够感动我们，同时又能引起共鸣。我们中有一些人，要么是在父母身边长大，要么是由祖父母带大的，他们会感激有这么一个机会可以回顾那些逝去的时光，然后将目光放向未来，真正思考一下我们能够利用被赋予的时间去做什么呢？”与此同时，雷恩也开发出了整个故事所潜在的自然魅力和幽默感，以及非常有隐密性的个人环境，他继续补充道：“影片就是讲述了这样的故事，两个男人去全世界旅游，用剩余不多的时间，去燃烧他们的整个生命。” 　　克雷格·扎丹和尼尔·默隆对此并没有流露出丝毫惊讶的表情，因为当剧本真正吸引他们的注意力之后，他们发现自己也爱上了这个故事，随着他们的认可，另一位制片人特拉维斯·诺克斯(Travis Knox)也加盟进来。 　　当特拉维斯·诺克斯说到自己是如何被整个故事所迷惑时，他表示：“那只是一个普通的周日晚上，我照常拿着一堆剧本打算挑灯夜读，但它却是第一部我拿在手中就久久没办法放下的一个。它是独一无二的，结合了幽默和温暖，我没办法让它从我眼前溜走。” 【从死亡中领悟生活】 　　至于制片人克雷格·扎丹，则对剧本留下了与罗伯·雷恩相似且难以抹煞的深刻印象，他说：“我们最喜欢雷恩的地方就在于，他总能从情感类故事中开发出幽默，这种能力在我们周围是不多见的。这对于他作为一名导演所带来的影响，足够延续进这部《遗愿清单》中。”艾伦·格雷斯曼则认为：“这是一个讲述了友情、爱，以及寻找什么才是生命中真正重要的事情的故事，它激发了很多种情感，但同时又能引发你的笑声，在我看来，它最终会讲述一些关于人生在世真正有意义的事情。”此外，就像主演之一杰克·尼科尔森承认的那样：“这个故事也提醒了我们，这里总有一些你因为今生没有做过而无限懊恼的事情。” 　　整个故事都对焦在了两个结伴旅行且不太靠得住的同伴身上，发生在他们之间的一切，是推动情节前进的动力，即使他们有着截然相反的社会背景以及南辕北辙的性格和经历，然而他们共同分享的愿望却足以弥补这些表面上的不同。 　　影片中饰演卡特·钱伯斯的摩根·弗里曼也对故事有着自己的认识：“你总会和那些与你有一些共同点的人结交朋友，这就是所谓的‘物以类聚、人以群分’。说到影片中的两个人，他们也有着非常重要的共同点，那就是他们能够掌握剩下不多的生命，而且知道应该去做些什么。当卡特遇见爱德华，他就得到了一个机会，第一次能够以自己的方式去做一些与众不同的事情，对于一个觉得自己花去了一生时间去做别人想做的事情的男人来说，这个机会是强大且非常有诱惑力的。” 　　卡特所列下的“遗愿清单”，内容的涵盖面是非常之广的，从他以前不得不放弃的一个大学课程，到死后谁来赡养他的家人，导演罗伯·雷恩解释道：“这算是一个非常有远见的履行职责，意味着帮助年轻人集中精神，好让他们仔细思考一下，对于他们来说，什么才是真正重要的，什么又是他们想通过生活真正收获的。”这算是一直以来都非常自省的卡特与生俱来的一个观念，当他躺在医院开始深思他对于生活的选择自由时，再次想到了这个问题。即使卡特对于追求属于自己的“清单”上的条款产生过兴趣，但是他却没有现在就能达成的那种奢望，直到当爱德华看到了这个清单，并对此提出了自己的疑问。 爱德华对于“不”和“太晚了”拥有着完全不同的概念和认同，他建议两人去做这些“清单”上列好的事情。几乎是可以预料到的，他甚至在其中加上了自己想做的事情，当然，是以他独特的魅力和方式。摩根·弗里曼继续阐明着两个角色之间的与众不同：“爱德华对待这个‘清单’，是以一种喧闹的实践方式，反之，卡特实现愿望则更加依靠灵魂的方向，就像在见证一些庄严而宏伟的事情，更像是完全出于好心去帮助一个陌生人。而爱德华却是在寻找一种刺激，就好像从一架飞行的飞机中跳出来，或去亲吻这个世界最美的女孩。”·杰克·尼科尔森和摩根·弗里曼特别为影片去剪了头发。 ·编剧贾斯汀·扎克汉姆(Justin Zackham)只用了两周的时间就完成了剧本的创作。 ·导演罗伯·雷恩和摩根·弗里曼几乎同一时间想到，饰演爱德华·科尔的最佳人选就是杰克·尼科尔森。 ·在影片拍摄之前，杰克·尼科尔森自己就有过住院的经历，所以他特别为影片创造了一些即兴的对白和表演。举个例子，影片中的太阳镜本来并不包含在剧本当中，但在医院得到眼镜的尼科尔森把它带到了片场，导演罗伯·雷恩遂决定将其拍摄到镜头里。 ·曾经多次获格莱美奖约翰·梅耶将会倾情演绎他的原创歌曲《说》(Say)，那是他特别为影片创作的。