【作家初执导筒】 　　影片讲述了一对父女的苦涩故事。16岁的女孩米兰达被母亲抛弃，辍学后的她不得不担负起供养精神病父亲的重担，在麦当劳打工的同时，她还要支持父亲查理的淘宝计划。随着米兰达开始发现宝藏真实存在的可能，还意识到这是父亲抗争两人无望生活的最后努力。 　　本片导演麦克·卡西尔和制片人亚历山大·佩恩曾共同就读于加州大学洛杉矶分校电影学院，毕业之后一直私交甚密。后来卡西尔一直潜心写书，直到佩恩问他有没有希望拍摄的剧本。于是，《加州之王》开始孕育。 　　佩恩回忆说：“我太喜欢这个剧本了，我甚至嫉妒麦克，因为我无法亲自执导。在开始拍摄《杯酒人生》时，我把这个剧本拿给了迈克尔·伦敦(Michael London)，看过剧本后的他同意拍摄，虽然我对制片一窍不通，但迈克尔坚持让我参加制作，并教给我相关的一切。” 　　迈克尔·伦敦是一字不落看完剧本的，深感兴奋和愉悦的他立即决定筹备拍摄。伦敦认为，麦克·卡西尔犹如从故事中走出的人物，他意志坚强、特立独行，甚至有时有些古怪。在《杯酒人生》一鸣惊人之后，伦敦和佩吉信心十足，他们希望能找到优秀的素材，以制片人的身份合作。 　　影片从筹备到拍摄颇费周折，在两、三年的时间中，投资方和演员频频更换。重重障碍中，投资方最大的顾虑就是第一次作导演的麦克·卡西尔。伦敦说：“我和亚历山大想得太简单了。我们喜欢这个剧本而且认识麦克，我们觉得由他来执导不存在任何问题。他和亚历山大是电影学院同学，执导过一部非常不错的短片《Broken Horse》，只是后来改行成了作家。” 　　虽然有几位制片人与卡西尔素不相识，但第一次见面就对他满怀信心。因为卡西尔与初涉影坛的菜鸟完全不同，他已经是好莱坞的成功作家。兰德尔·艾米特(Randall Emmett)说：“故事中最吸引我的地方是米兰达如何照顾她的父亲。这是非同以往的父女关系，年轻的女孩负责养家糊口，要养活自己和父亲，我已经很长时间没见过这种情节动力了。” 【倾情演绎】 　　2006年春天，迈克尔·道格拉斯和埃文·蕾切尔·伍德终于签约出演本片，《加州之王》完成了关键一步。 　　伍德回忆说：“和麦克·卡西尔初次相见时我才15岁，当时是在《芳龄十三》的首映式上。迈克尔·伦敦推荐我看个剧本，我立即就爱上了这个故事，它是如此有趣、真实而又苦乐参半。”米兰达的角色几乎是为伍德度身设计的，而伍德也非常理解米兰达的处境，伍德认为米兰达是孤僻而早熟的。两年中，她没有父母，一直独立照顾自己。米兰达一直努力的掌控一切，却从未真正如愿。在伍德看来，米兰达一心向往过上正常生活。 　　相比之下，查理可谓与迈克尔·道格拉斯以往塑造的角色相去甚远。不过，亚历山大·佩恩看中了他在《城市英雄》和《奇迹小子》中的表演，和其他优秀演员一样，道格拉斯也是个纵横影坛的多面手。伦敦回忆说：“迈克尔的表演让我们深感意外，虽然扮演查理可以参考他在《奇迹小子》中扮演的格雷迪，但迈克尔有过之而无不及，我认为他向观众展示出了前所未见的一面。”道格拉斯的表演同样也让导演卡西尔出乎意料，在创作剧本时，卡西尔已经预先构想出了查理的形象，而道格拉斯表演中的某些方面是卡西尔没能考虑到的，角色的风格和深度都超出了卡西尔的想象。 　　伍德称，能与道格拉斯合作是不可多得的机会，影片的拍摄计划很紧，有时根本无法排练，在道格拉斯专业表演的带动下，她能很快就融入情境。 【关于拍摄】 　　影片大部分在加州的Santa Clarita　和Simi Valley拍摄完成，两地不仅适合本片的拍摄，而且还成为城市扩张造成环境威胁的深刻注解。在着手创作剧本之前，卡西尔就已经对此深感担忧。他说：“15年来，我一直住在洛杉矶城外的小镇，每天都要驾车90英里穿梭往来。我在加州长大，亲眼目睹了城市版图的改变，城市吞噬环境的速度是惊人的。” 　　影片故事发生的关键地点在Costco超市，于是剧组计划在当地的Costco超市实景拍摄。由于不能影响超市营业，所以剧组只好在晚9点至早9点之间进行拍摄。导演卡西尔曾风趣的形容每天拍摄结束的判断标准：一是根据超市的天窗，当黑暗逐渐淡去，太阳开始升起，剧组便要收工了；二是超市员工开始驱赶剧组，以准备开门营业。可以说，影片的拍摄日程极其紧张。 　　不过，在Costco超市拍摄也有便利条件，那就是购物方便，卡西尔曾清晰记得，剧组的一位电工在凌晨3点还在试穿牛仔裤，于是超市特地留出了一台收款机彻夜营业。