角色选择：但求神似

“刻画起义中的人物众生相。”这是影片《八月一日》从开拍伊始，就给自己在人物刻画上敲定的“目标”。周恩来、贺龙、叶挺、汪精卫……这一个个历史人物由谁来塑造？“只求神似不求形似。”导演宋业明一语道出关键。除周恩来由特型演员刘劲扮演外，实力派演员侯勇被赋予贺龙将军一角，影片甚至还大胆起用香港演员吕良伟、李子雄分别饰演叶挺和汪精卫。

对于这样的尝试，宋业明给出的解释是：“叶挺是一个非常帅气、潇洒的将军，加上曾经在海外留学，很洋气。这是我们找来吕良伟的依据。而汪精卫我们选定李子雄也是合适的。”至于侯勇，素有“银幕铁汉”之称，曾在电视剧《陈赓大将》中成功塑造过开国功勋的角色，加上自身是军人。“两把菜刀闹革命”的贺龙将军非他莫属。这几个演员在电影中的表演，都很有特色。

人物塑造：有血有肉

影片把周恩来放在矛盾的中心，从“情”和“智”两方面加以塑造，他不再只是冷静的指挥者，他也有儿女情长渴望爱情的时候。贺龙粗中有细，关键之时会流露出几分草莽味。为了使自己手下的团长魏老三认错，他背着枪绕着场子一圈圈地跑，一圈圈地加重身上枪的分量，直到魏老三认了错，他也累得摔倒。另外，在展现贺龙和叶挺这两个人物的“土”与“洋”不同风格时，影片用许多生动的细节，大大增加了影片的生活气息。

细节雕刻：精益求精

影片主题需要精彩的细节支撑。为了增强场景的真实感，剧组辗转上海、浙江、河北、北京等多个影视基地进行了两个月的战争场面拍摄，外景地近10个，动用TNT炸药45吨，服装道具12万件，投入拍摄演员达11万人次。其中，仅起义的那场夜戏，就足足拍了14天。

据介绍，影片的开场大戏——中原北伐大战，在河北天漠拍摄时，调集协拍部队上千人次，马匹近百匹。当日艳阳高照，整个天漠连一棵树都没有，再加上炮火连天，天地之间像燃起了熊熊烈火，异常灼烈。但是为了还原历史，所有演员都根据当时北伐情况穿着厚厚的北伐军装。一场戏下来，大家都汗流浃背。[1][1]