如果非得深究一下《魔力玩具盒》的起源，就得从1943年说起。那一年，作品众多的科幻作家路易斯·帕德盖特(Lewis Padgett)出版了一本名叫《惊骇》的故事选集，其中有一个短篇《Mimsy Were the Borogoves》讲述了一个简单易懂的故事：两个孩子发现了一个装满古怪玩具的神秘盒子……这个故事最终成了《魔力玩具盒》的灵感之源。 　　到了差不多上个世纪90年代的时候，曾因《骗中骗》(The Sting)而获得奥斯卡的制片人迈克尔·菲利普斯(Michael Phillips)正在广搜著名的科幻短篇故事，好作为拍成电影的素材，无意间，他发现了这个由路易斯·帕德盖特创作的原创故事：“在我看来，这个科幻故事就好比一个未被发现的宝藏。我还记得我们当时过滤了不下一千个故事，但却只有《Mimsy Were the Borogoves》立刻就抓住了我的注意力。作为一名制片人，我喜欢这种有点逃避现实的科幻题材，喜欢去一个我以前从未到达过的地方。” 　　当然，迈克尔·菲利普斯也看到这个故事中所蕴藏的潜能，它可以被制作成一部在上个世纪70年代末到80年代初非常流行的科幻类型片：“也许你会感觉它有点像《外星人》(E.T.：The Extra-Terrestrial)和《第三类接触》(Close Encounters of the Third Kind)，充满了惊奇与不可思议的事物：作为一个物种，人类的未来在何方？如果我们能够回到过去，会如何安排自己的命运？这部影片将会为我们展现的是一个未来的世界，在那里，人类只是作为一个物种在生存而已。” 　　迈克尔·菲利普斯随即买下了故事的电影改编权，并将它拿给新线公司的总裁罗伯特·沙耶(Robert Shaye)看，沙耶当即表态：“我知道这个故事，我还是个孩子的时候，就非常喜欢它。”合作就这样达成了。 　　事实证明，罗伯特·沙耶不只是喜欢这个故事，甚至还为它深深着迷，所以他不仅仅让新线公司出资投拍影片，还要亲自执导。当然，这里还有另一个吸引着沙耶的原因，即影片中意有所指的主题：随着科技对生活的影响日益增多，人类即将丧失最初的单纯。沙耶表示：“这种说法是有科学根据的，当人类对科技越来越依赖，就会停止进化。当我们停止使用某种基因，它就会退化甚至消失。所以影片的内容非常容易理解，当我们不再需要‘单纯’时，经过了几代人之后，它就会慢慢消失，那个时候的我们甚至可能会忘了‘单纯’为何物。” 　　不过，罗伯特·沙耶希望亲自为影片做导演的消息还是让迈克尔·菲利普斯吓了一跳--他最初以为沙耶只是想当影片的制片人而已：“坦白地说，我不知道这对于我来说算是好消息还是坏消息。因为我从来不知道沙耶竟然还会当导演，只知道他作为制片人，选片的眼光很独到。而且这部影片制作起来比我们想象中要难上许多，因为这里的主角是两个孩子，还需要340处特效处理，更别提其中一半以上的场景，都得进行后期的电脑特效合成……我能感觉到沙耶决定当导演所面对的压力。不过，他做到了，他成功地将一个短篇故事，变成了一部充满吸引力的科幻电影。” ·原著短篇故事的作者是路易斯·帕德盖特--这个名字是亨利·卡特（Henry Kutter）和妻子C·L·摩尔（C.L. Moore）合作时使用的众多笔名之一。