自从四十四年前，首部《007》系列电影问世以来，英伦特工的故事已经延续了近半个世纪，并且在世界影坛演绎了一个似乎将永远延续下去的传奇。但是对于那些16岁以下的年轻人来说，亚历克斯・赖德的故事想必更加吸引他们的眼球，至少是在最近的十几年当中。这个只有14岁大小的男孩，出自英国作家安东尼・霍洛维茨笔下，他前后共创作的六部小说，总销量超过了800万册，而如今，他已经开始为这个少年间谍筹划第七次冒险旅程了。实际上，为了维护亚历克斯・赖德的独特性，霍洛维茨在出售电影版权的时候，可谓精挑细选：“很多人都对这一系列故事感兴趣，但是他们想要把亚历克斯的年纪改成16岁，有一个女朋友并且驾驶一辆汽车，我告诉他们：‘那你们不如去拍《小特工考迪III》。’”直到英国独立制片人马克和彼得・塞缪尔逊以分毫不动的保证找上门，他才终于松口。当然，在改编的过程中，霍洛维茨还是进行了某些商业上的妥协，“我们当然作了一些改变，这是一部4000万美元的电影，可能是有史以来以来英国最昂贵的独立电影之一，拿这么多钱，你必须对某些特定的商业上的压力低头，但作为编者，我必须保证亚历克斯是原汁原味的，不能干蠢事儿，不能改变原作的天性。”在这种情况下，霍洛维茨给自己列出了很多注意事项，其中注明了小说中哪些东西可以选择，哪些东西必须保留，并对一些不想要的东西展开争论，最终的结果，霍洛维茨自认取得了90%的胜利，只有一两件事情进行了妥协――比如说让我们的少年英雄倾心一个女孩。 作为一部高达4000万美元独立制作来说，能够吸引包括伊万・迈克格雷格、米基・洛克、史蒂芬・弗莱、比尔・奈伊等众多名腕儿出场，甚至让罗伯特・奥尔特曼流口水的创作阵容，当然已经是极具号召力，但影片最重要的角色却不是他们，而是一个此前默默无名的英国少年亚历克斯・佩蒂弗。为了寻找扮演赖德的合适人选，导演塞克斯带领其制作队伍进行了相当困难而紧张的搜寻工作。在长达百日的时间里，一共见了500多位男孩子，要知道，想要一个既拥有英雄的长相，又拥有真正的运动能力，还同时能够表演的人，的确相当困难。好在亚历克斯及时的出现，并且表现得如此出色，令包括导演在内的所有人都非常满意。当然，为了完成影片中精心设计的众多动作场面，这位少年专门进行了柔道训练，不过佩蒂弗还是把自己表演的焦点放在了角色的塑造上，导演更是在亚历克斯身上下了很多功夫，不是他的背景，而是他怎么样变成了少年间谍亚历克斯・赖德。这里面有一些非常真实的东西，因为他首先是一个动作英雄，能够完成很多精彩而又充满危险的动作，但是赖德一直处在危险当中，也会有普通男孩子都会有的弱点。电影就形式上而言就比原作小说更复杂一些。因此，年轻人亚历克斯在戏里戏外都承受了巨大的压力和经受了严峻的考验。还好，他足够的坚强。