怀旧风格 　　随着近年来电脑技术的突飞猛进，电脑动画已然成为动画片领域的一支独秀，其中梦工厂的史莱克系列就堪称业绩惊人的成功典范。《马达加斯加》是梦工厂和PDI继《怪物史莱克2》之后的又一野心之作，在编导埃里克·达尼尔和汤姆·麦克格雷斯的带领下，影片电脑动画团队不但运用顶尖技术打造出了生动绚丽的影像，还赋予影片以独特的怀旧元素，从而向查克·琼斯和特克斯·艾弗里等传奇动画元老致以崇高敬意。 　　麦克格雷斯说：“我们深受3、40年代经典动画影响，当时动画片的幽默效应多数源自人物的动作和外形，我们认为《马达加斯加》应该一脉相承，并且需要更进一步。”达尼尔补充道：“我们的人物非常风格化，而且并不基于现实，所以我们可以借助人物的动作和外形造就出很多乐趣。这些人物的创作灵感源自二维动画，但最终完成于电脑的三维世界。因为这是一部动画片，所以我们可以尽情发挥。” 　　制作人麦瑞尔·索瑞亚赞同道：“这部电影比我们之前的任何作品都更卡通，我们在人物和影片总体设计上都采用了这种风格。” 　　在本片中，电脑动画技师需要使用一种叫做“压缩和拉伸”的视觉技术。作为经典动画片的标志性特征，压缩和拉伸是动画技师让物体变形并随即复原的方法，用于表现动作或冲击。虽然画笔能轻而易举完成这种效果，但用电脑却异常艰难。 　　麦克格雷斯说：“在过去，电脑中压缩和拉伸的幅度非常有限，所以我们面临最大的挑战之一就是突破这一瓶颈。PDI及梦工厂的技术人员创造了一种高水平系统，运用这种系统，动画技师可以尽情推拉伸展而又不致破坏物体。” 关于构思 　　影片故事的最初灵感源于一个简单的疑问：如果让一直生活在文明世界中的动物园动物置身于原始森林会发生什么？达尼尔解释说：“这是一个典型的困境假设，一系列有趣的想法随之产生。”曾执导梦工厂第一部电脑动画片《蚁哥正传》的达尼尔原本打算拍摄一部企鹅电影，汤姆·麦克格雷斯和麦瑞尔·索瑞亚也都参与其中，由于音乐问题无法解决，关于四只企鹅的电影随即搁浅。不久之后，三人又萌生了拍摄《马达加斯加》的新想法，四只企鹅变成了大相径庭的狮子、斑马、长颈鹿和河马，故事结构很简单，那就是离开大都市动物园的它们在马达加斯加岛上的野外求生故事。 　　随着影片故事逐渐成形，麦克格雷斯想到可以让先前构思的企鹅角色担负起新任务，在企鹅们的误导下，狮子亚历克斯、斑马马蒂、长颈鹿麦尔曼和河马格洛丽亚才会成为流落马达加斯加的倒霉蛋。麦克格雷斯说：“在最初构想中，动物们的运输箱是因风暴坠入海中，但我认为这种设计过于老套。我们要将这些动物从动物园运回非洲，其中也包括企鹅，疑问随之出现：为什么企鹅要去非洲？我们产生了更有趣的想法：企鹅们不想去非洲，它们要回到南极洲。于是它们挣脱牢笼，控制了船的航向，急转弯过后，亚历克斯、马蒂、麦尔曼和格洛丽亚全都坠入了大海。” 　　达尼尔称，主创人员之所以会选择马达加斯加，是因为要与曼哈顿形成两极分化的强烈对比。他说：“我们的主人公都是非洲动物，而马达加斯加是距非洲大陆东海岸400多公里的非洲最大岛屿，那里的动植物非常独特，我们最喜欢的狐猴就是马达加斯加独有的珍稀动物。在那个梦幻般的国度里，我们得到了巨大的创作空间，可以尽情的自由发挥。” 角色与演员 　　众所周知，狮子和斑马是誓不两立的天敌，而在《马达加斯加》中，二者却成为了相处融洽的邻居和朋友。达尼尔说：“所有人都清楚，狮子捕食斑马，但在纽约中央公园动物园里，这两种动物竟违背天性成为好友。亚历克斯与马蒂的关系正是影片故事中心，它们不了解各自的天性，因为它们是在文明环境中长大的。一旦回到野生环境中，它们的本能会开始显现，它们的友情将面临考验。” 　　为亚历克斯配音的本·斯蒂勒说：“我是在纽约长大的，我知道纽约人都有一种优越感，亚历克斯过着饭来张口的生活，作为动物园中的明星，它非常享受游客们的赞美。正如它在片中所说：有粉丝，有食物，有娇宠，你还想要什么？在它的概念中，牛排就是牛排，生来就是备好入味的，它从没想过它的朋友就是能吃的食物。但当进入真实世界，亚历克斯的狮子本能开始显露出来，梦中吃掉好友的画面让它胆战心惊。” 　　与安于现状的亚历克斯相比，斑马马蒂更乐于追求新鲜刺激。麦克格雷斯说：“马蒂已经10岁了，它发现半生已经匆匆度过，开始想知道世界上的其他地方是什么样子，我认为马蒂陷入了中年危机。” 　　为马蒂配音的克里斯·洛克说：“马蒂厌倦了动物园中按部就班的生活，所以它希望体验野生世界。当抵达马达加斯加时，它们全都一时无所适从，它们遭遇了很多出乎意料的障碍，不过，只有经历逆境，你才会发现谁是你真正的朋友。”洛克认为他与斯蒂勒的友情为亚历克斯与马蒂的关系增色不少：“本和我的朋友关系对塑造角色很有帮助，朋友之间的谈话有一种节奏，所以即使我们没能同时在场，动画技师们也能掌握好配音时机。” 　　制作人索瑞亚说：“克里斯·洛克的歇斯底里恰到好处，他将惊人的活力和热情赋予给马蒂，他的幽默真实自然，对剧本的贡献也功不可没。” 　　尽管马蒂对外界充满好奇，但它的朋友长颈鹿麦尔曼却对动物园的环境偏爱有加，因为它在动物园中有机会体验到现代医学的所有奇迹。麦克格雷斯说：“麦尔曼完全是一个忧郁症患者，它怀疑自己患有各种疾病，每周都要预约医生，它已经习惯了文明社会中的医疗体系，哪怕没有喷鼻剂都会让它不知所措。” 　　为麦尔曼配音的大卫·休默说：“麦尔曼有着太多恐惧，但动物园的生活墨守成规，医生们也会经常光顾，这些一成不变的惯例让它感到安稳踏实，于是当置身野外，麦尔曼被吓坏了，它必须适应现实，在朋友们的帮助下它会幸存下来。”休默在谈到加盟本片的初衷时说：“我特别喜欢动画片，当得知他们希望我为一只长颈鹿配音时，我兴奋极了。我一直对长颈鹿情有独钟，它们的高度滑稽有趣，外表温顺可爱。在这‘四人组’中，我最想扮演的就是长颈鹿，它是影片中最高最酷的家伙。” 　　片中最机智老练的动物非河马格洛丽亚莫属，麦克格雷斯解释说：“格洛丽亚头脑冷静，当其他同伴都在像青春期少年一样莽撞行事时，它发挥着团结众人的纽带作用。”为它配音的贾达·萍克·史密斯说：“我真的很喜欢格洛丽亚，作为‘四人组’中唯一的雌性动物，格洛丽亚闪烁着母性光芒，它认为自己有责任照料和保护同伴，虽然它有点专制，但对朋友非常忠诚，这正是它的可爱之处。” 　　虽然乍看上去身材娇小的萍克·史密斯与体态肥硕的河马并不相配，但达尼尔说：“贾达是我心中最坚强的女性之一，她不愿听任摆布，坚信自己的生活目标，这与格洛丽亚如出一辙。” 标新立异 　　本片艺术指导肯德尔·克朗凯特说：“狮子亚历克斯是倒三角形，河马格洛丽亚周身浑圆，长颈鹿麦尔曼身材瘦高，斑马马蒂则是圆柱形，虽然它们的轮廓各不相同，但它们的设计理念高度统一，那就是通过图形和细节夸张比例。” 　　片中动画人物的整体风格源自多部经典动画和童书，除了运用“压缩和拉伸”技术来营造怀旧氛围和幽默外，动画技师们还希望用更真实的方法描绘人物。比如在面部动画系统中，技师们细心打造出每块面部肌肉，从而体现出现实世界中的所有表情。 　　本片制作人特里萨·郑说：“当开始着手《马达加斯加》时，我们都决定在遵循古典动画风格的基础上另辟蹊径，在夸张的姿势和比例下，人物即使静止不动也一样滑稽可笑。” 　　负责统领动画人物设计团队的雷克斯·格雷格南（Rex Grignon）说：“在《马达加斯加》中，我们希望进行3D动画中前所未有的尝试，即摒除一些更现实的人物结构，转而借鉴传统动画。我们改变了解剖结构，所以我们可以拉伸人物的手臂、压扁它们的躯体。” 　　毛发向来是动画技师最头疼的难题，而本片中有毛动物的数量超过了以往任何一部动画电影。其中最具挑战的是亚历克斯的鬃毛，为打造出由5万多根毛发组成的鬃毛，技术指导和特效部门进一步开发了为《怪物史莱克2》设计的假发系统，该系统由随头部和身体动作而运动的毛发自动动态系统和动画技师操作的手动控制系统联合构成。亚历克斯的鬃毛有上百个曲线，每个曲线都有多个控制点，鬃毛的形状必须随接触的物体和力量而改变。 　　特效总监菲利普·格拉克曼说：“每次亚历克斯靠在一边或用爪子穿过鬃毛时，我们必须呈现出大量细节，每根毛发必须与动作协调，因为它是主角，我们务必要自始至终高度关注。” 　　《马达加斯加》超过三分之二的场景是在丛林中发生的，而用电脑动画塑造植物比动物更难为。除了浓密和茂盛外，所有热带植被必须同人物一样栩栩如生，而且更要注重细微之处。特效部门主管斯科特·辛格（Scott Singer）说：“片中最大的单一特效就是岛上的热带丛林，丛林中有不计其数的树木、植被，我们必须让它们的运动尽量自然，在不同风速的作用下，每棵植物的单独摆动都应清晰明了。”与此同时，植物的运动又与诱因息息相关，风对植物的作用和动物奔跑造成的植物运动各不相同。影片特效部门使用了一种名为“力”的程序，格拉克曼解释说：“我们在人物周围创造出一种力场，在运动中，人物周围的一切都会随之发生改变。”对于更复杂的画面，特效部门有时要求助于动画技师才能圆满完成。·麦当娜、詹妮弗·洛佩兹和格温·斯蒂芬妮曾是为格洛丽亚配音的最初人选。 ·哈里·格雷格森－威廉姆斯曾是负责影片配乐的最初人选，但后来汉斯·兹米尔取代了他的位置。几个月后，格雷格森－威廉姆斯取代兹米尔成为《天国王朝》的配乐人。 ·片中时代广场的画面中曾出现惠普公司的标识，惠普公司是梦工厂动画官方指定电脑供应商。 ·实际上，纽约中央公园动物园里根本没有狮子、斑马、长颈鹿和河马。 ·马达加斯加丛林的设计灵感源自法国画家亨利·卢梭的画作。