在影片全球首映之前举行的试片会上，不少人在电影放映中途愤愤离去，结束后影评人更是对该片一致投以嘘声，并称其为“无耻、肮脏的战争”。 　　影评人的怒火直指导演克里斯托弗·汉普顿：拍摄地选在了英国，以及他改编1987年作家劳伦斯·索顿同名畅销小说的方式都成了矛盾的焦点。“至少有3万多人失踪、被杀，有些失踪者的母亲直到今天仍坚持向阿根廷政府提出公开抗议，要求知道失踪儿女的真相。如此严肃而沉重的题材在他看来犹如儿戏。”一名影评人表达不满。 　　影片的背景设置在了上个世纪六七十年代，阿根廷特殊的历史时期。当时政治时局一度混乱，贝隆政府倒台，工人阶级斗争，数次军事独裁统治。在1976年到1983年间，受政治波动的影响，至少有3万多人在各种各样的政治运动中失踪。 　　故事讲的就是由安东尼奥·班德拉斯扮演的剧作家乱世寻妻的经历。而令人不能接受的是导演在现实主义中加入了灵异元素，赋予了男主角一种超自然的能力。这一点被认为是亵渎历史。 　　面对众人的非议，该片导演英国人克里斯托弗·汉普顿以及女主角埃玛·汤普森同样有话要说。“拍摄这样主题的电影而不受争论是不可能的，不管人们怎样看待这部影片，这是一个必须讨论、必须正视的话题。”导演克里斯托弗·汉普顿在新闻发布会上说。“这是一个创伤，通常在处理尚未愈合的创伤时，人们总试图寻找比较柔和的方式。”他解释人们看了影片后表现出来的激动是由于他处理这个隐隐作痛伤疤时不同以往的方法。 　　“当你在处理如此受争议的历史题材时，采取现实主义和梦幻色彩相结合的手法就如履薄冰，一些观众有那样的反映也是可以理解的。”女主角埃玛·汤普森说，“我们不在乎，因为我们在那儿，同他们共同经历了苦难。片中的许多演员就曾亲身经历过这一悲剧。” 　　该书的作者劳伦斯·索顿也极力为汉普顿声辩：“这是一部极其严肃的电影，克里斯托弗、安东尼奥·班德拉斯和埃玛·汤普森都干得十分出色。影评人没有理由这样诋毁他们。”