【时代背景】 　　影片故事发生的年代是1876至1877年之间，当时正值日本国内没落武士阶层风起云涌的暴动时期。武士曾是日本封建历史上的特权阶级，到了江户末期(德川幕府时期)，武士阶层开始产生分化，下层武士的生活急剧恶化，许多不得以而私底下从事农业和小商业，2002年山田洋次的《黄昏清兵卫》就是那个时期下级武士很好的写照。不堪重负的农民不断暴动，加上1853年美国海军准将佩里打开日本国门以后，更让人看清了德川幕府的严重危机，这才有以下层武士为主体的倒幕运动。 　　然而，倒幕成功后的明治维新，在最开始并未给予维新主力的下层武士们多少好处。相反，“士农工商、贱民”的封建世袭身份制的废除，在一定程度上实现四民平等的同时，也取消了武士阶层曾经享有的特权。此后几年，“征兵令”和“禁止复仇令”的颁布，进一步剥夺了武士存在的必要，本来就没有什么生活来源同时也不太会自力更生的武士们对此大为不满。到了1876年3月，明治政府颁布了“废刀令”，禁止民众带刀出户，等于是彻底禁止了武士的权利，终结了武士的身份，也终于引发出一系列的武士暴乱。当然，这些内乱最后都被成功镇压。 【五星级幕后】 　　本片导演爱德华·兹威克在此无需赘言，因为出自他手的《燃情岁月》和《光荣》早已众所周知。值得一提的是同他一起撑起整部戏的得力助手。 　　为本片掌镜的是约翰·托尔(John Toll)，《燃情岁月》、《勇敢的心》、《细细的红线》和《柯莱利上尉的曼陀林》等经典名片中如诗如画的画面都出自他的镜头，托尔还是唯一一位连续两年赢得奥斯卡最佳摄影奖的摄影师。 　　本片剪辑师斯蒂文·罗森布罗姆(Steven Rosenblum)曾在《光荣》、《燃情岁月》、《勇敢的心》、《珍珠港》和《X战警》等片中担纲，多次获得奥斯卡提名，三次获得全美电影剪辑协会的最佳电影剪辑师奖。 　　提到《魔戒》系列影片，除了出神入化的奇幻画面之外，让人叹为观止的服饰也给世人留下了深刻印象，完成这项艰巨工作的是恩吉拉·迪克森(Ngila Dickson)，她擅长仿古服饰的设计，曾凭《魔戒三部曲：国王归来》摘得奥斯卡最佳服装设计奖。在她的高标准严要求下，本片中的日本武士战袍、盔甲、和服、礼服等为了追求真实，无不采用了和历史上一模一样的材质。 　　最后要交代的是电影配乐大师汉斯·齐默(Hans Zimmer)，这位出生在德国的作曲家是好莱坞最具创新意识的音乐天才，所获殊荣数不胜数，《猫屎先生》、《狮子王》、《石破天惊》、《角斗士》、《珍珠港》等著名影片的画面都离不开他创作的旋律。 【全力投拍】 　　可以说，爱德华·兹威克从少年时就梦想着拍摄一部关于日本武士的电影，他17岁时第一次看黑泽明的《七武士》，从此以后就对黑泽明的电影着了迷，开始研究他的每一部作品。在兹威克看来，明治维新前后的日本蕴涵着很多戏剧性因素，不仅有传统与现代之争，还有开放与封闭之争，上到文化风俗，下到行为习惯，都经历着剧变，每一寸土地、每一间房屋似乎都可以挖掘出层出不穷的故事。况且，兹威克本就专注于历史题材，《光荣》与《燃情岁月》的时代背景都设定在十九世纪末期，在美国历史上那也是一个变革的时代。 　　事实上，本片的筹备工作可以追溯到90年代。当时，雷达制片公司(Radar Pictures)有一个“美国人来到明治时期日本”的故事创意，本片制片人汤姆·英格曼(Tom Engelman)　知道他的邻居兼好友兹威克一直想以全新角度来演绎美国西部英雄，而西化中的传统日本恰好与此异曲同工，两人对于这个创意一拍即合。兹威克找来好友、著名编剧约翰·洛根，两人开始携手打造剧本，后来马歇尔·赫斯柯维兹(Marshall Herskovitz)也加盟到剧本创作当中。他们决定将主人公塑造成一个寻找失落灵魂的西方人，在东方的文化里找到了自信与光荣。 　　和导演兹威克一样，汤姆·克鲁斯对日本文化也趣味浓厚，这一切也源于年少时观看的黑泽明的电影。为了拍摄本片，克鲁斯付出了前所未有的努力。拍摄期间，兹威克将几本关于日本历史文化的书籍交给克鲁斯，只要一有空，剧组成员就可以看见克鲁斯在孜孜不倦的阅读。为了应付片中大量动作戏，克鲁斯整整训练了8个月。他比其他人提前两小时到达片场进行练习，不仅要学习剑道、日本武术，还要学会马上搏击术。不过工夫不负有心人，克鲁斯亲自完成了绝大部分特技镜头。长时间的正规武士道训练还让克鲁斯的感观更敏锐，至少他在打斗场景的拍摄期间毫发无损。 　　扮演胜元的渡边谦也在经历了刻苦训练之后完成了大部分特技，但在制作初期，作为受到完全西式教育的现代日本人，渡边难以理解胜元带领手下武士及村民的“送死”行为。不过他最终想通了，对于胜元而言，生死无关紧要，武士的荣誉才是最重要的。胜元是武士们崇拜的领袖，所以经常需要发表煽动性演说，由此渡边也经常要在片场面对500多人训话，而且时常喊得说不出话来。 【还原年代】 　　为了创造出真实的明治时代氛围，美工设计师莉莉·科尔维特(Lilly Kilvert)在影片开机前几个月就全面展开准备工作。她率制作团队花了几百个小时来阅读史料，包括明治时期及之前的各种书籍、图片和文件，不断请教专家，探询明治时代建筑材料的究竟，甚至装饰树叶的品种都不放过。最终，片中所有的建筑都由美工部门亲手建造而成；其中有150棵“人造”樱桃树，每棵树都点缀着足以乱真的可拆卸树枝和树叶，以应付四季不同景色的需要，而这种“换季”场景一天之中可能发生多次。 　　为重现片中的传统武士村，科尔维特带领200多人开发了新西兰新普利茅斯的一块40公顷土地。他们用直升机运来木材，屋顶的茅草取自附近的山谷且全部手工扎堆，布料被染成不同的颜色以区分武士团队。除了少量材料是从日本进口之外，所有工程都是在新西兰就地取材。新西兰政府还为剧组提供了片中高潮戏的场地，不过必须铲去40英尺高、400英尺宽的土方才行。拍摄期间，由25人组成的绿化队随时待命，在拍摄间隙，他们要冲到场中去修补被战马踩坏的草皮。 　　在服装制作方面，服装设计师迪克森统领位于日本、洛杉矶和新西兰三地的巧手裁缝，严格遵照历史图片、文件记载以及历史学家的访谈，制作了超过2000件明治时代的服饰。所有主要演员的服饰都是在日本本土制作，迪克森设计好样式之后亲自奔赴日本，进行材料挑选和手工缝制，因为这样的程序正是古式和服的制作流程。迪克森甚至在日本找到了当年曾和黑泽明合作的服装师，由此汲取了宝贵的制作经验。 　　另外，片中所有服装的选料用色都是根据人物性格而定的，例如胜元的和服的颜色以深蓝和褐色为主；而多丽子的角色开始是忧伤的，因此其服装用色也郁郁寡欢，随着她与内森之间感情的日渐深厚，她的服装颜色也开始变得轻快起来，如花般绽放。武士盔甲的制作相当复杂，整个过程由铁匠、裁缝与珠宝师协力完成，每件盔甲都经由多道工序、由上百个配件组合而成。其中，链锁护甲的制作更被视为噩梦，因为在《魔戒》系列影片中，同样是由迪克森担任服装设计师，当时专门有两人负责手工咬合那一片片小小的锁甲，经历了4年之后，工人的指纹都被磨得荡然无存，《最后的武士》中的同样工作更是可想而知。·汤姆·克鲁斯出演本片没有预支片酬。 ·为了出演本片，汤姆·克鲁斯足足准备了两年。 ·在本片中，渡边谦第一次说英语。 ·虽然影片中暗示是美国人训练日本军队，但实际上，是普鲁士总参谋部帮助日本军队步入现代化进程。 ·片中起用了500多名日本临时演员。