张艺谋曾在第三届平遥国际电影展上谈到《代号美洲豹》创作的初衷，“在《红高粱》完了以后，那时候我跟个私营公司合作，也是很早的。我记得是顾长卫一个朋友投资，要拍我们的下一部电影，我们就开始张罗。当时张罗了一堆，也是想尝试跟《红高粱》完全不一样的电影，后来那个剧本不成型，我就想放弃了。当时顾长卫说你不能放弃，人家现在筹备都花了三十多万了，当年三十多万很大一笔钱，你不行，你必须再给人家拍一个。当时我们一个朋友的剧本就给我看，我看是讲劫机这样的背景。”为了拍摄中国台湾的街景画面，动用了不少朋友关系帮着拍照片，并通过快速剪接的方式出现在片中。