《真正的忏悔》的原著是约翰·格里高利·杜恩的侦破小说，导演尤鲁·格罗斯巴德没有将其处理成一个单的侦破故事，而是以曲折的情节和细腻的人物心理的刻画吸引观众，以两兄弟的遭遇反映了黑社会的猖獗和天主教清教主义的虚伪，寓意深刻。罗伯特·德尼罗、罗伯特·杜瓦尔及其他演员的相互配合和各自发挥的精湛演技使片中人物的特性更加鲜明，进一步提升了影片的主题。