中国第一部宽银幕动画长片

《哪吒闹海》作为中国第一部宽银幕动画长片[1][1]，汇聚了当时上海美影厂最精锐的动画创作班底，邀请了大画家张仃担任总美术设计，在短短一年的时间里完成了60分钟的手绘动画巨制。《哪吒闹海》不仅画面瑰丽、制作精良，在人物刻画、叙事节奏、视听语言上都有了极大发展，与《大闹天宫》堪称“中国手绘动画电影双壁”。《哪吒闹海》的几个动作设计人员都是当时拍《大闹天宫》时的骨干。[2][2]

影片在戛纳参展

1980年，《哪吒闹海》成为第一部在戛纳参展的华语动画电影。1980年5月，由中影公司副经理、演员唐国强等人组成的中国电影代表团赴法国参加第33届戛纳国际电影节，代表团团长正是《哪吒闹海》的编剧和导演——王树忱（王树忱以笔名“王往”署名编剧）。《哪吒闹海》作为第一部亮相戛纳的华语动画片被戛纳电影节选为正式参展影片，而原本有机会参与评奖的《哪吒闹海》却因为送交影片时的失误而与竞赛失之交臂。

王树忱之子王一迁回忆道：“当时我父亲回来呢，就说过这个事。我们第一次参加戛纳电影节，经验不足。报了名了，但交片的时候耽搁了，人家有截止期的，过了这个截止期交过去就不能参赛了。”不过，戛纳电影节组委会还是为《哪吒闹海》安排了放映会。“红色中国”带来的动画片究竟会是何面貌？想必戛纳的电影界同行们很是好奇。放映厅内，大银幕上，梅花鹿驮着小哪吒飞跃烟波浩渺的陈塘关，奔向一望无垠的天际，《哪吒闹海》全片剧终。剧场内灯光乍亮，掌声雷动，浓烈的中国古典风情和荡气回肠的神话故事震撼了戛纳。“摄影机、照相机的镜头，一齐对准中国电影代表团。云集在法国戛纳的各国电影界名流齐向一位四方脸、中等个的中国人涌去，这个人就是王树忱”。[3][3]

影片在日本放映

1981年，上海美术电影制片厂厂长特伟受漫画家手冢治虫邀请，携段孝萱、严定宪等美影动画人赴日本访问。同时，上海美术电影制片厂出品的动画片在日本进行了集中展映，《哪吒闹海》毫无悬念地成为了其中的宠儿。日本著名的《ANIMAGE》杂志对“中国美术电影动画”进行了专题报道，并邀请日本的动画界名家举行了讨论会。[3][3]