这部以对比、暗示手法勾勒出故事发生环境的片子根据爱德华·安德逊的同名小说改编而成，描写了30年代经济大萧条时期三个对社会充满绝望、整日沉溺于幻想的三个强盗的命运，为了发泄对社会的不满，他们便以抢劫作为对抗的方式。结尾处，导演罗伯特·阿尔特曼以象征意义的艺术手法——画面上，人们拾阶而下，渐渐远去，并消失——说明了“人生不过是空洞的画面”这一悲观的论点。