著名导演迈克尔·柯蒂斯的《一世之雄》是二十世纪三十年代好莱坞犯罪片的巅峰之作，迈克尔·柯蒂斯拍摄过许多电影，但这一部可以说是最受观众好评的一部，即便与他后来导演的《卡萨布兰卡》相比，本片也毫不逊色。本片讲述的关于两个从小在一起长的伙伴各自走上不同的人生道路的故事，对后来的电影具有明显的影响，即使从二十世纪末期巴西电影《上帝之城》中，也可以发现本片的影子。扮演片中两位兄弟的演员詹姆斯·卡格尼和帕特·奥布赖恩也是当时最为大牌的两位明星，他们特别擅长扮演那种犯罪片和黑帮片的主角。他们俩人都是华纳兄弟公司的顶梁支柱。