从地理环境中寻找创作灵感 这部由塞奇·班尼克（Sage Bannick）自编自导自己做制片人的大银幕处女作《缺席》讲述的是一个极度血腥的惊悚传奇，是围绕着一个名叫文森特的高中老师展开故事的，他发现自己正在面对的是一个艰难的抉择，因为他陷入了一场师生恋当中，不得不在自己的事业与恋情中二选一……直到所有的一切开始向着一个异常残酷且没办法控制的方向发展的时候，文森特的学生也开始一个接着一个的失踪，地方上的执法官将他当成了第一嫌疑人，但文森特却清楚地知道，这件事肯定与他那嗜杀成性的孪生兄弟奥斯卡脱不开关系，可即使如此，不到最后一刻，所有的一切是不可能水落石出、尘埃落定的，因为已经太迟了，猎手注定将会成为被捕杀的目标。这部影片的大部分内容都是在马萨诸塞州东部的一座名叫温恩罗普的小城镇里实地拍摄完成的，而那正好也是班尼克的家乡——与他一起担任了制片人的工作的，还有曾执导过《双面疑杀》（I Know Who Killed Me）的克里斯·希沃特森（Chris Sivertson）。 对于像《缺席》这样一部以故事的可怕程度和悬疑色彩取胜的恐怖电影而言，整个过程中最为艰难的一个部分，仍然在于应该如何获取拍摄资金和电影公司的支持，塞奇·班尼克解释道：“我自始至终都在好莱坞的运作体系下不断地挣扎、拼搏着，因为摆在我面前的全部都是一些预算的筹措和电影公司的开销问题……我感到非常幸运的是，最终，我们的影片在Last Night制作公司找到了属于自己的一席之地，然后通过好朋友和家人的资助，我们也终于凑齐了预算，虽然仍然是少得可怜，不过我们能在有限的条件下尽最大可能地变通和节省，绞尽脑汁地做到最好——从一开始，我们就已经给自己定下了一个目标，我们都希望能够制作一部很有乔治·A·罗梅罗（George A. Romero）风格的血腥的恐怖片，包括他在制作1968年的《活死人之夜》（Night of the Living Dead）时所采用的办法和拍摄方式，还有罗伯特·罗德里格兹（Robert Rodriguez）的那部《杀手悲歌》（El Mariachi），都是值得我们借鉴的最为经典的作品。” 由此可见，塞奇·班尼克制作这部影片的野心还是昭然若揭的，显然他是想将奥斯卡塑造成一个全新的变态杀人狂，班尼克说：“《缺席》中的孪生兄弟文森特和奥斯卡是由现实生活中的双胞胎布莱恩·柯克伍德（Bryan Kirkwood）和丹尼·柯克伍德（Denny Kirkwood）分别饰演的……奥斯卡确实有可能残杀了那些失踪的高中学生，而且他的存在势必将会代表着之前的那些经典的独立电影风格的一次回归，虐杀和毁灭——残害学生、烧毁建筑物或将一辆里面坐着人的车炸上天。” 虽然《缺席》对焦的是高中校园，可里面所探讨的却全部都是一些相比较而言过于肮脏的话题与元素，并融入到了一个极为混乱的世界当中。对于身兼了编剧、导演、制片人等多重身份的塞奇·班尼克来说，他的兴趣可以说是涵盖了这个行业的方方面面的，班尼克表示：“我一直都对娱乐体系有着浓厚的兴趣，不管是什么都想着去尝试一下……在此之前，也就是我更年轻的时候，我曾给一家电台做过DJ，还当过记者和工作室的摄影师——当我在大学主修的所有科目都完成之后，我很自然的将所有的精力集中在了表演与写作上，至于导演，显然代表的是所有艺术形式的最高指示。” 连同了另外两位编剧搭档达蒙·阿卜杜拉（Damon Abdallah）和艾瑞·伯恩斯坦（Ari Bernstein），塞奇·班尼克之所以会想到要创作这样一个故事，还把它当成了自己的导演处女作，其实主要灵感都来源于他们的日常生活，班尼克说：“基本上而言，我们是收集了手中所有可利用的资源之后，继而完成了这部《缺席》的，比如说我们都熟悉的小镇环境，包括一些特殊的地形地貌……虽然我们没什么钱，但我们拥有的是大把可以直接拿来用的办法和素材，比如说可以用来装扮场景的旧家具，还有当地的一所高中为我们提供的拍摄环境，对于我们来说，这些全部都是最伟大的存在，赋予我们的是无与伦比的想象空间。由于我们在完成影片的声效部分时，始终显得有点困难且障碍重重，所以我们选择尽可能地让场景变的简短扼要，不会出现任何拖沓的可能性——我想说的是，对于第一次当导演的人来说，这部影片无疑是一次很好的历练。” 用血腥的程度来制造恐怖的气氛 即使没办法争取到一个实力雄厚的电影公司的财政支持，但塞奇·班尼克还是意识到，这也说明他们在制作这部影片的过程中，不会经历太多磨合、调整与妥协的反复，反而要更加地自由与轻松一些，班尼克形容道：“除去资金方面的问题，其实我们需要面对的挑战与难题并不比别人的少多少……人们之所以会沉迷在这个行业里，心甘情愿地沦落，是因为他们都对讲故事拥有着不可思议的激情。如果时机允许的话，我当然希望能够拍摄一些主流的电影作品，但是我的根在这里，所以我是永远不会放弃这些比较小众的恐怖片的。” 《缺席》是围绕着一群高中生形象来构架相应的故事体系的，但是给人的整体感觉却比那些死板、呆滞的青春片要成熟得多，显然，塞奇·班尼克是在有意识地做出一些选择，意图为这种类型片添加一些出乎意料的惊喜，他承认道：“就这一部分而言，其实我们是想借着这部影片向大卫·林奇（David Lynch）致以崇高的敬意，你甚至能从中看到很多意有所指的参照，如果你也是一个林奇迷的话，肯定马上就能明白我们传达的是什么意思——我们希望创作一部可以吸引住所有恐怖迷的注意力的电影作品，包括年轻人和像我以及其他编剧这样的狂热的电影爱好者……我对这种类型片的痴迷程度已经到了一种疯狂的地步，自然想要继续做一些不太一样的尝试，我觉得我的下一部作品肯定会更加地专注人物一些。” 以饰演了文森特和奥斯卡的双胞胎演员为核心，塞奇·班尼克聚集的是一批非常有天分的卡司阵容，他们共同在大银幕上制造了很多精彩纷呈的故事亮点，班尼克说：“其实他们中的很多人都是我的好朋友，或者之前有过合作，他们都以一种极其配合的姿态加入到了我们的行列……到了最后，我们的关系发展的就像一家人那么亲密且融洽。” 除此之外，塞奇·班尼克还从华盛顿州的地理环境中获得了极大的创作灵感，包括由此引发的影响力和情感氛围，似乎特别地符合《缺席》的整体风格和故事节奏，班尼克认为：“我非常喜欢这个地方，而且能够真切地感受到这里的风土人情，我真的想把它的美全部用摄像机捕捉下来……在这个过程中，我还忍不住想起了大卫·林奇制作的电视剧《双峰》（Twin Peaks）和另外一部剧集《北国风云》（Northern Exposure），它们都是在离我们不远的地方拍摄完成的。” 事实上，对于一部恐怖电影而言，真实的血浆所制造出来的震撼与惊悚远比CGI要朴素、可信得多，塞奇·班尼克说：“作为一个与时俱进的现代电影人，摆在我们面前的选择实在是太多了，很有可能会让我们迷失了自我，忘记了自己最初想要的到底是什么，或者想看到的是什么……由于《缺席》是一部靠着血流成河的杀戮来制造高潮与快感的恐怖片，所以我们都希望里面的鲜血能够尽可能地显得自然、真实。” 刨去室内的部分，《缺席》还有很多的场景是在户外的环境下完成的，也就到了考验塞奇·班尼克对自然光的把握程度的时候了，他解释道：“尤其随着故事的发展，我们渐渐失去了日光的辅助照明之后，对于我们每一个人来说，那才是真正的挑战……整个过程中，我们额外设置了好几个反光板，由此获得一种过度饱和的色彩基调，正好与我们的画面做出了一个完美的搭配。” 塞奇·班尼克似乎还特别地看重他与另外两位编剧共同创造一个剧本的合作经历，他表示：“电影本身就是一个需要通过协作来实现的故事媒介，所以我尤其喜欢这种向着同一个方向共同努力的拼搏状态……而且我感到非常幸运的是，我的两个编剧搭档都是我在现实生活中的好朋友，他们有着丰富且强大的概念和想法，总是知道如何通过文字的方式把它们完美地表达出来，我衷心地期盼我们能够有再次合作的机会。” 从塞奇·班尼克步入电影行业的那一天开始，他就清楚地明白了一个事实，对于年轻的电影人来说，恐怖以及喜剧的领域永远是他们最完美的训练场，班尼克说：“我当然希望自己能够继续为这两种电影类型添砖加瓦，不过我也有属于我自己的野心，那就是可以开辟出一片充满着创新精神的独立空间……相信大家在看过了《缺席》之后，就会了解我的这种想法到底所为何来了。其实我最初之所以会转行拍电影，完全是受到了我的几个好朋友的影响，而我也终于找到了一份可以永远地继续下去的终身的事业。”