本片改编自佐藤泰志的同名短篇小说集。佐藤泰志是一位纯文学作家，自幼就展现出过人的文学天赋，七十年代初开始在文坛崭露头角。不少人认为他的实力足以和大红大紫的村上春树、村上龙比肩，然而佐藤相当不得志，他曾五次获得芥川奖提名，却全部落选。1990年，41岁的佐藤在自家附近的树林里自杀身亡。 《海炭市叙景》是佐藤泰志的遗作，原定要写36篇，然而他只完成了18篇就猝离人寰。这些描绘普通人喜怒哀乐的短篇小说角色交错、故事相继，全部以海炭市为舞台。佐藤生长在北海道的函馆，所谓的“海炭市”是一个虚构的都市，其原型就、正是函馆。 本片由函馆民间人士筹资摄制。企划的发起人是函馆“彩虹影院”的负责人菅原和博。菅原在2008年夏天读了《海炭市叙景》深受感动，这本二十多年前出版的小说读来毫无时代隔阂，仿佛就是发生在朋友、邻居、甚至自己身上的故事，充满着函馆与函馆人的气息。菅原立志要将之搬上银幕，他协同佐藤泰志的同窗西堀滋树以及二十余名当地文学爱好者成立了一个实行委员会。委员会举办朗读会、音乐会等活动进行宣传筹集资金，不到一年，这一企划就变得广为人知，许多青年志愿者加入了委员会。在2010年7月，委员会筹集到了一千两百万日元达成预定目标，共有一千五百余人慷慨解囊。 制作方延请到了北海道出生的熊切和嘉出任导演。熊切从18篇小说中选出了5篇作为蓝本，勾勒出“海炭市”的人与景。 影片全部在函馆拍摄。值得一提的是，虽说函馆向来是深受日本电影人青睐的外景地，但本片偏偏避开了那些风景名胜，力图去展现承载函馆人生活的真实市井风貌。 参演这部群像电影的包括加濑亮、谷村美月、南果步、小林薰等著名演员。此外熊切导演还在当地举行试镜选拔，挑了不少并无表演经验的当地人来出任要角。算上群众演员，共有五百余函馆人出演了这部电影。