为了加强这段历史的真实感，剧本以左支队的几个小战士为主要人物，去除了前几稿中西路军中徐向前，李先念等真实的历史人物，以小战士的真实遭遇再现当年的那一段历史。在战士们生吃马肉等戏份中，剧组的年轻演员以实物表演，通过毫不矫饰的表演再现了当年红军战士的生存条件。