1957年，小说《林海雪源》问世 “智取威虎山”里的杨子荣成了家喻户晓的英雄人物。然而，在人们错将英雄当作土匪的日子里，没有人把舞台和艺术中的英雄与山东老家嵎峡河村的杨宗贵连在一起。影片以大量的历史事实，生动地再现了战斗英雄杨子荣传奇而短暂一生的同时，也澄清了一个曾经混淆视听的历史事件。