幕后制作 　　残酷的再现 　　影片改编自发生在1991年韩国大邱的真实案件，讲述了5名小学生抓青蛙时失踪，11年后才被找到尸体，凶杀至今仍逍遥法外的故事。这起被称“青蛙少年失踪事件”的案件被称为韩国三大未解谜案之一，另外两起案件已被拍摄为影片《杀人回忆》和《那家伙的声音》，均获得了不俗的票房与口碑。之所以到今天这最后一个疑案才被搬上银幕，除了其残忍程度是三案之首，更重要的是重提往事对受害者的家长也是沉重的打击。因此，该素材一直尘封在创作者的心中，没有人愿意首先提起。 　　主演柳承龙曾在发布会上表示，起先拿到剧本并不愿意接拍，他十分担心这个题材会激发死者家属的痛苦回忆，但当听说家长们对这次拍摄予以高度支持，更希望通过影片再现那段惨不忍睹的历史，以唤起公众的警觉和良知时，他觉得接拍本片已不是一个艺术行为，而是一次伸张正义的举动，义不容辞。 　　由于该事件属于未侦破案件，并没有明确的犯罪嫌疑人和作案过程，改编存在极大的难度。作为本片的导演，李奎满联合编剧李贤镇搜集了案发当时所有的媒体报道和警局备案记录，并走访了受害人家属，做了详细的笔录。整理材料时，他们做了多方假设，最后用一个报道此案件的记者将整个事件串连在一起，涉及人物包括看不见的嫌疑人、指认凶犯的某科技大学教授、对调查耿耿于怀的刑警，以及未寻获孩子放弃一切的夫妻。故事发生在1991年3月26日，那天刚好是议会选举日，放假一天。五个孩子相约一起去捉青蛙，却再也没有回来，真正做到了人间蒸发。事发后，所有人都抱着“不抛弃不放弃”的态度，足迹踏遍全国的角角落落，甚至惊动了当时卢泰愚政府，事件波及范围之广令人始料未及。李奎满表示，这是真实的故事，因此会用最诚恳的态度来拍摄，众所周知，凶手至今逍遥法外，也许就这么不了了之了，但是作为有良知的公民，我们不能忘记这段残忍的过去，必须用正义的镜头还原该事件带给人们的痛苦和反思。这并不是传统意义上的悬疑片，也没有真相大白的结局，但是人们的感受是真实的，希望通过我们的努力可以释怀这么多年的痛苦。 　　对于还处于“新人期”的李奎满来说，拍摄此片的确是一个不小的挑战。此前，他的首部剧情长片《归来》亦讲述了一个有关“痛苦”的故事。影片讲述一位在手术过程中因麻醉失效中途清醒的患者，瞬间体会到了那种开膛破肚的极度痛苦。这部围绕医疗事故展开的作品上映后立刻引起社会效应，其阴暗深沉的艺术风格从此确立。李奎满表示：“自从1999年通过短片《绝望》获得韩国第一届影响大奖后，我就对人类的‘痛苦’充满了好奇。究竟这种感受可以导致怎样的后果呢？《回归》中表现的是肉体的痛苦，《孩子们》则揭示了精神上的痛苦。希望人们通过认识‘痛苦’来珍惜生命，珍惜幸福。” 　　冲击心灵的表演 　　朴勇宇几乎是十分克制地完成了该片的表演。接到剧本后，他再次为这起知名的凶案所震撼，并以一种“冲锋陷阵”的尽头投入角色。他所饰演的串联人物是电视台制作人，欲以追踪整个命案破获过程，并将其制作为一部惊心动魄的纪录片。然而，随着案件一步步陷入僵局，以及面对绝望的受害者家属，他的内心受到了巨大的冲击。朴勇宇在发布会上说：“充当这个旁观者的角色其实也是很痛苦的，面对所有困局束手无策，尽管也在积极参与每个过程，但因为知道注定是没有结果的，所以表演起来始终被一种阴郁的气氛笼罩。我希望自己每个角色都有变化，但这次经验只让感到压抑。” 　　此外，有“千人千面”柳承龙饰演大学教授、成东日饰演主管刑警、成志娄和金汝珍分别扮演受害者的父亲和母亲。