创作背景
最初影片和小说同名为《黑的雪》，但是影片开拍时的冬天一直没有雪，影片主创就觉得没抢拍到雪景再以《黑的雪》为片名会不太贴切，主演姜文灵机一动提议《本命年》，而片中的主人公的确是死在自己的本命年里，于是《本命年》成了影片的片名。
片名来源
导演谢飞原本是想表现特殊年代学业荒废造成泉子稀里糊涂的一生，但后来谢飞认为不应当过分强调社会因素，并不一定是动乱年代才造成青年人的迷途，在同一个社会大背景之下，每个人承担的压力基本是相等的，其实还是人性格里的弱点更多一些，这样来看悲剧性更加普遍和深刻，于是就有了最后成型的《本命年》。