这部电影是由林杉根据马烽、西戎的小说《吕梁英雄传》改编而成。小说本身就曾被发表在《晋绥大众报》上，受到社会普遍的认可。而林杉又曾在山西参加过土地革命运动，对那边的生活比较了解，所以剧本改编的很顺利。电影局艺委会研究决定由生长在山西，且长期在太原、晋绥地区工作的吕班和伊琳联合导演。影片于1950年3月12日正式开拍，历经五个多月终于拍摄完成。两位导演虽然都是第一次拍故事片，但影片真实感人，表达了根据地军民同心协力、无畏牺牲的精神。