演技出众

刘德华与刘青云在本片中都贡献了绝佳演技，在导演杜琪峰心中，刘青云的演技已达炉火纯青的地步。“刘青云很熟练，有很大的能耐去控制任何一句对白和任何一个动作，他是继周润发之后，香港电影的代表人物。他完全是自我发挥，而且非常好。定稿和创作上顾虑更多的是他的对手，要求他会有些不同，一些特别的演法经常要依赖他，要问他的意见该怎么去演，他不但在表演上，在剧本上也有参与，他非常成熟，有些事比我都看得清楚。”[1][1]

变装造型

刘德华首次在《暗战》里尝试扮演反派的角色。应剧情需要他要变装成老人的模样，导演杜琪峰特别从美国请来知名化妆师，前后化了20多个小时，技术相当精细。化好妆后，刘德华特别到香港人来人往的闹市区站了1小时，没有人认出他，也没有人走向前和他搭讪。[2][2]

战胜心魔

影片开头，刘德华要站在天台边缘向下望，这并不是特技效果，而需要演员亲身上场往下望。摩天大楼高耸入云，令刘德华心生畏惧：“拍这场戏时，我害怕得不懂演戏，心想：真的要这样拍吗？剧组将不少大型器材搬上天台，杜琪峰还要我一入门就跳到天台边”。这场戏，刘德华花了很长时间安抚自己内心的恐惧，但一直没有和导演杜琪峰说。“我只会说，若非杜琪峰执导，我是不会拍的。”[3][3]