影片根据约翰·莱·卡雷的小说改编，是继《高尔基公园》和《追击“红色十月”号》之后美国拍摄的又一部表现冷战时期的间谍恐怖片。该本描写苏联科学家企图把苏联核能系统出卖给西方，从而引出了美国中央情报局、英国情报机关和苏联克格勃三方围绕这一事件进行的活动。影片的场面显得支离破碎，很多角色一开始无法辨别身份，给观众带来很大的解读困难。而这部影片的情节其实并不复杂，众多刻意而为的“悬念”有虚张声势之嫌。米歇尔·法伊弗的层次分明的表演成为本片最大的亮色。