影片根据李国文同名小说改编，借用一栋房屋里几代人的兴衰变革、复杂矛盾和围绕其所代表的社会地位对不同人造成的影响，反映了改革的重大意义，具有浓郁的时代气息。影片注意挖掘深刻、尖锐的社会矛盾与思想冲突，并且不回避现实生活中确实存在的丑恶现象与矛盾，通过对它的揭示反映出不同人的思想境界和价值观念，引发人们做出正确的选择。该片获文化部1984年优秀故事片二等奖。