影片改编自有“意大利的卡夫卡”之称的迪诺·布扎蒂的小说《鞑靼人沙漠》，通过大特写和浅焦摄影把观众的视线牢牢限定在堡垒内部，记录了士兵们纪律严明又百无聊赖的驻防时光。值得一提的是全片拍摄于意大利奇维塔韦基亚监狱，并由监狱犯人扮演驻守士兵，在虚构中探寻时间的真实。