创作缘起

谈到《悬崖之上》的剧本，张艺谋称：“其实我对自己的创作没有定向也没有刻意安排，选择剧本都是随机的，偶然的机会公司拿来《悬崖之上》这个剧本，我看完剧本之后觉得还不错，基础非常好，就觉得自己应该把它拍出来，然后就和全勇先一同开始改剧本，对其中的很多内容进行调整。”他还认为：“作为电影大国，我们的谍战类型电影很稀缺，谍战电视剧还有一些。我的确也没有尝试过这种类型，虽然我很爱看这一类型和题材。我希望以《悬崖之上》开启一些新的探索，让谍战类型影片创作更多元化一些，想把《悬崖之上》拍得有特色。”事实上，这部电影的剧本修改了大约半年左右的时间才开拍。[1][1]

摄影要求

张艺谋在电影创作过程中，特别重视通过视觉造型手段去营造叙事情境与叙事氛围，其目的在于激发受众的视知觉经验，以帮助他们更为直接地感受和理解影像故事的内容表达。这是影像叙事与文字叙事的重要区别，也是构成电影生命力的关键要素。《悬崖之上》的叙事时间是冬天，叙事地点是20世纪30年代的哈尔滨。“雪一直下”成为整部影片最为核心、最为重要的视觉符号。

经过主创团队的反复研究与多次确认之后，《悬崖之上》在拍摄中重点用了两种造雪方式。一种是韩国的造雪工艺，采用一种类似膨化食品的物质去制造呈现小颗粒状的假雪，它的质感和重量特别像漂浮空中的真雪，而且材料对环境没有任何污染。还有一种方式就是利用滑雪场的造雪机。除少量真雪之外，镜头中的雪大多采用了这两种技术制造的假雪，而纵深场景里的雪也会依靠电脑完成后期制作去进行延伸。这一处理方式同时涉及光线的调整、镜头角度的选择及焦距的把控等摄影技术层面的重点与难点。[2][2]

道具制作

电影里的火车是在北京的摄影棚里搭出来的三节车厢。摄影指导赵小丁在这三节车厢的两边都加了相应数量的灯，也对这些灯进行了一些采样和编程做成灯带，以便让光流动起来。车窗外的树木、雪景等视觉环境是剧组去东北实际拍摄回来的素材，再经由特效处理“以假代真”。此外，为了让电影中车的造型更符合历史质感，道具组借用了多辆爱好者收藏的老爷车，但是它们的动力系统年久失修，因此在拍摄过程中需要做出很多设计和调整才能实现理想的视觉效果。[2][2]