影片概念的来源

2013年左右，被称为“美国当代最优秀的华裔科幻小说家”姜峯楠的一篇叫做《地狱是上帝不在的地方》的小说，引起董润年的思考—— “我想，如果有一艘宇宙飞船抓走地面上很多人，停在了轨道上，飞船是透明的，我们拿望远镜可以看到被抓走的那些人，这会是怎样的情境？《被光抓走的人》最早就是从那个情境出发的。 但是飞船太具象太现实，而且会把我的注意力不断导向被抓走的这些人该怎么办，故事不好想。有一天我在跟我太太聊天的时候，她建议，如果我们把飞船的设定变成一道光会怎么样？ 爱是一道光嘛！当我们相爱的时候，会觉得整个世界都在闪闪发光。所以，把飞船变成光，更有神秘感，也更有象征意义。” 

有了“光抓走人类”的高概念设定，董润年把故事主线定在“被留下的都是怎样的人”这个主题上。如果光抓走的人，都有自己的爱人，那么被留下的人，应该反映怎样的情感关系呢？接下来就是刻画人物、搭剧本结构。董润年考虑过单一叙事线的结构，但是最终还是决定用多线叙事创作。 “我们是四组人物，任何一条故事线都可以单独发展成一个完整的电影。其实开始不止四组，但在写的过程中，我就在思考，在这样一个情形下，都可能有什么样的典型的人物，有什么样的情感关系是我想要表达的。最后觉得，可能是这几组关系。这个故事不仅仅探讨爱情，还是探讨人性的好机会，如果只做其中一组，很浪费，很多东西我来不及说出来，所以就决定用一个多线叙事，把我想做的几组关系都融进来，变成了一个完整的故事。而且，我个人一直比较喜欢这种多线叙事的电影，我本身也是一个比较注重逻辑的编剧。”[1][1]

董润年谈观众心理

《被光抓走的人》是文艺的，导演董润年却并不是。他的日常不是刷片，而是刷抖音、快手、微博。他和很多普通观众一样，喜欢综艺。但是普通观众看综艺是为了了解明星，而董润年看综艺，在娱乐之外的目的，则是为了解观众。董润年说，做电影要关心受众。他说要融入人民群众中，看看人民群众都在看什么，喜欢什么。不过，董润年对于受众的关心，却并非以迎合受众喜好为目的，他更期待能够从流行内容中，分析出当下受众的心态。“我觉得抖音、快手、综艺节目，都是我们观察社会很好的窗口，这些热度高的娱乐内容和综艺，是当下社会心态的一种反映，再结合社会发展、经济形势，我们就可以从中分析出，现在人们的社会心态和心理”。[2][2]