在角色塑造上，身穿消防服的黄晓明和杜江在灾情发生的第一时间赶到现场，黄晓明头也不回地走向火场，利索地整理救援服，欧豪焦急地望向前方，扛着高压水枪的张哲瀚与火拼命，还有谷嘉诚奋力冲向就在一线。在紧急地危难面前，消防员在被重物砸中、油罐高处跌落、被爆炸炸伤，他们是守护在危难和人民生命安全之间的第一防线，同时也是这部影片最重要的主角。为了展示真实消防员的工作和生活。导演陈国辉在筹备期间大量采访了真实的消防员。《烈火英雄》用最真情实感的消防故事和有血有肉的消防员形象上演“火海行动”。[1][1]

在场景选择上，因为导演陈国辉之前拍过《新疆大作战》《全球热恋》等爱情片，这次却指导一部消防救火题材影片，他提出的要求是不要做一部特效片，要求用真货，开头火锅店爆炸戏就花了几百万，还找了专业团队花了半年时间研究如何既能银幕上“放火”又能拍摄时控制火，为了保证剧组人员的安全，还花了六七百万为工作人员买消防服。[2][2]

除了影片当中震撼的火灾场面之外，不少观众也被片中的情感打动，在影院落泪。对于影片存在的煽情质疑，导演在和另一位编剧写剧本的时候，也想过是不是太过煽动观众情绪，但在回看之前采访真实消防员的资料，视频之后，发现片子没有那么煽情。“因为面对那种大火的时候，平凡人也可以做出很英雄的事情”。剧本中关于烟头、鸡腿、头盔等细节，都有故事原型，导演只是把真实还原给观众而已。

不仅如此，作为首部“中国骄傲三部曲”，《烈火英雄》将鲜有的消防员题材搬上大银幕，影片改编自《最深的水是泪水》，这部纪实文学是作者采访了几千名当时参与“大连输油管道爆炸事故”救援的消防员，每个字都由亲历消防员口述撰写而成。技术层面上，为真实还原火场，影片1:1实景搭建了火灾现场，主创们挑战身体极限亲历霍城840小时拍摄，其中搭建灌区的总面积达到50000平方米；调用灌区常驻消防车20辆，地方支援消防车30辆。在拍摄火灾场面的840小时里：使用了50公斤的防火煤气2890瓶；3000公斤的流淌火燃烧液；209000张放烟用环保纸板；7600公斤的特效火粉；30吨辅助爆炸用道具，无论书改编作品的选择还是影片1:1的实景拍摄，都再一次让人看到了“博纳式主旋律的成一，不可以贩卖器官，搭建伟光正，而是从现实出发，最大限度去还原数年前那场滨港特大爆炸事故。[3][3]