导演阐述

本片由著名导演吴天明执导，他在影片的导演阐述中写到：“1985年春天，我在《当代》杂志上第一次看到小说《老井》的时候就产生了把小说改编成电影的想法。后来我找到了小说的作者郑义，请他改编。可是对改编后的剧本，我并不是特别满意，随后我带着主创人员直奔小说中的原型石玉峧村。经过40多天的反复修改，剧本终于完成了。但是，在选演员的时候，我遇到了一个很棘手的问题。因为我们在那儿体验生活的时候，发现农民29岁就像50岁一样，脸上像刀刻的太行山的石头一样。当时出去找了两个多月的演员，其他演员都找着了，就是男主角找不着。剧组的工作人员问我找什么样的，我说你们就照张艺谋这样找，像兵马俑挖出来那种。当时张艺谋是我们的摄影师，他也带一个组在山西挨着县找，最终也没有找到满意的人选。 在万般无奈的情况下，我突然有了一个大胆的设想：既然演员不好找，就让张艺谋直接来演孙旺泉。我把这个想法跟张艺谋就谈了，张艺谋非常吃惊，他说，我没学过表演，不会表演。我说你有三个条件：一，你是学艺术的，你懂艺术；二，你15岁就下乡，你了解农村，你了解农民；三，你有一股劲，就是一种咬定青山不放松的这样一股劲。我说这三点保证你能演好孙旺泉。”

在演员体验生活的两个半月里，吴天明为张艺谋制定了具体的任务：背石头。吴天明对张艺谋说，两个多月你必须掉二十多斤肉。在后来的两个半月里，张艺谋每天从山上背下来一块到三块石头、石板，每一块都在一百五六十斤以上，谁家的石头送到谁家门口。他两个多月把好多家的石头都背光了。每天早、中、晚，他们讨论剧本的时候都弄个小石头、树墩子、小板凳坐着，张艺谋就撇个腿，蹲在那地上，然后用一些沙子在身上这么搓，搓的那个皮肤很糙。讨论完了以后，到河沟一冲。两个月后，张艺谋掉了二十二斤肉。在这两个月的时间里，张艺谋一没事，就跑到农民家里侃大山，和很多农民都成了非常好的朋友；而在气质上，他也越来越接近影片的要求。张艺谋的刻苦在表演上很快见到了效果。曾经有一场戏是要表现孙旺泉奄奄一息的状态，张艺谋一直无法比较准确的把握。后来吴天明跟他说，你三天别吃饭，我们第四天拍。结果，张艺谋真的是三天三夜没有吃饭，每天只喝一点水。第四天拍完后，张艺谋直接被担架抬了出来。后来因为这部影片，张艺谋得到了东京电影节的最佳男演员奖。吴天明曾经问过评委会主席格里高利·派克，为什么要给张艺谋这个奖？派克说，这部电影真实的表现了你们中国农村的现状，给人很大的震撼。张艺谋表演非常好，非常真实，他就是像一个土生土长的农民。

不过，由于张艺谋从来没有学习过表演，所以无法较为细腻的表现人物情绪之间的转换过程。为了弥补这个缺憾，吴天明开始在电影视听语言上下工夫，甚至在拍摄过程中使用了偷拍的方式。有一场戏，剧组那天在等太阳，张艺谋就坐在那家门槛上面抽烟，正好吴天明在摄影机旁边，他就拿长镜头调了一个中景。镜头里的张艺谋什么表情都没有，脸上完全是一张白纸，而这就是农民平常生活中间的一个状态。吴天明把这个镜头和铡草的、喂猪的、扫院的、磨磨的接到一块，就是一种日出而作、日落而息，农民过的日子。[1][1]

强大的拍摄阵容

《老井》的丰满和完整，离不开吴天明摄制组群策群力，是集体智慧的结品。吴天明集中了西影厂最优秀的创作力量:《人生》的摄影师陈万才，《海滩》的美工师杨钢，《野山》的录音师李岚华，《人生》的作曲许友夫，《黑炮事件》的副导演杨凤良等。还从广西厂借来了最佳摄影奖获得者张艺谋——既请他担任男主角，又请他对全片的摄影创作也贡献意见。影片实际拍摄了两个多月，酝酿时间却有一年多。

在这样优秀的人员集中努力下，《老井》在改编运镜、布景、音响等方面都做到了反复斟酌，选择最优方案最终加以实施。全片结尾原小说的处理是，全村人献粮捐款，集资万元，终于打井成功。老爷爷从旺泉手中接过一碗清水，仰天长啸：列祖列宗，你们可以合眼了！”但是，吴天明认为，文字这么写，可以表达意义，电影镜头拍出来就会显得矫情做作。吴天明绝不满足这样的结尾。张艺谋想出了一个主意：打字！吴天明接过来说：对，打字，往石碑上打！接着一边招呼大家吃午饭，一边对制片主任说“今天中午喝酒，奖励艺谋一百元。”[2][2]