团队组建

《古董局中局》是一个系列小说，共有四本。当马伯庸写完第一本时，英皇影业有限公司已购得该系列小说的版权，但一直未找到适合拍摄的方法。直到马伯庸完成整个系列的四本作品后，该影片的制片人梁琳重新阅读这部小说，发现其中蕴含着上百年甚至上千年的历史文化传承。小说中塑造的几个人物颇具趣味，因此考虑是否有可能将其搬上大银幕。而梁琳首先想到的导演便是郭子健。郭子健阅读完四本书，了解该故事的世界观和后续发展后决定参与该项目。[1][1]

剧本创作

这部电影是根据系列小说中的第一本书改编，故事内容是关于真假佛头。在原著小说中，李现饰演的药不然这个角色并没有得到充分展开，因此在拍摄电影时，编剧需要为其赋予新的任务、性格特点和角色特质。书中主角们不断追踪线索揭开谜团，但将所有线索融入一部电影中可能会导致观众感到线索之间的联系不清晰，因此编剧在改编过程中极其注重节奏的掌握。[1][1]

在剧本编写阶段，团队在搜集资料时将所需展现的古董写入剧本，并请古董专家看。专家会评估这些古董是否可以找到，若无法找到，是否有其他古董可替代以达到相同效果，但前提是这些古董必须是真实的。郭子健最初在剧本中描述一些虚构或者有资料支持的古董，但这些古董并非一定存在于现实世界中。于是，他让古董专家从实际存在的古董中进行挑选，并对剧本进行相应调整。[2][2]

在原著中许愿从佛头的顶严发现佛头是假的。但在电影中则显得过于简单。郭子健认为，如果仅仅是这种简单的区别，古董专家一眼就能看出来，因此不可能欺骗这么多人。为此，团队将该部分设定进行改编，改为三个佛头，一个为假的，一个是同一时代，但不是明堂玉佛头，最后一个才是真。这三个佛头在外观上看没有什么差别，只有在细节上才能看出区别。团队为佛头辨真假设定出一个细节：唐代时期打磨佛头顶的砂是从一条特定河流中取出的，但到清朝时期，这种砂已经绝迹，因此后来的赝品只能使用石英砂进行打磨，而石英砂打磨出的痕迹和颗粒感与唐代时期不同。同一时代的假佛头辨别原理也相同。[2][2]

角色选择

在沈爷一角上，导演大胆使用女演员咏梅来饰演。郭子健在之前研究过咏梅的许多作品，他认为咏梅是一位出色的演员，以前的角色形象通常是温柔贤淑的妻子母亲类型，这也是他选择她的主要原因。起初，郭子健设想沈爷这个角色是男性，但他认为让男演员扮演“黑老大”类型的角色缺乏新鲜感。他认为如果外界一直传闻沈爷是一个凶恶的人，但观众最终发现沈爷是一个女性，才更加有趣。这个女性在说话时很有礼貌，但一旦变得凶狠起来，会让人感到害怕。郭子健认为，咏梅能够掌握这种角色强烈的反差。她可以在前一秒很客气地与许愿交谈，然后在下一秒就砸伤许愿的手。[3][3]