影片改编自在伦敦西区常演不衰的话剧剧本。故事发生在1912年春的一天晚上。英国北部内地工业城市布伦利，资本家、法院推事、即将被封为爵士的伯令家的餐厅里，正在举行女儿的订婚庆祝晚宴。一位探长突然登门拜访，前来调查一个年轻女工的自杀案件。探长以步步紧逼的调查方法，证明伯令一家每一个人都要对这个女工的死负责。本剧 1954年曾被改编成电影，1963年在我国上映时得到观众的好评。 从1947年起，话剧《探长来访》在英国伦敦西区连演10年，和连演57年的《捕鼠器》、连演20年的《黑衣女人》一起，被誉为“去伦敦西区必看的三大名剧”。