改编

小说《迟桂花》是作者郁达夫诗意最浓的一篇小说，于1932年10月在杭州写成，写完后颇为自得，称其为“今年我的作品中的佳作”。小说以作家老郁的口吻第一人称进行叙述，迟桂花为小说的文眼，行文处处皆以迟桂花为线索，尤其是文中多次出现的那句画龙点睛的句子“迟桂花才有味哩，因为开得迟，所以日子也经得久。”朴实的话语里充满了人生的哲理和智慧，非常耐人寻味。

将《迟桂花》搬上银幕是谢铁骊导演一直以来的心愿，他提炼并融合了《莺萝行》、《春风沉醉的晚上》和《薄奠》等其他郁达夫其他的作品，力求做到抓住作者的思想内核。《中国日报》高级记者、郁达夫的侄女郁隽民说：“叔叔的作品是很难改编的，谢导却把几个短篇改编成一部很流畅、很细致、很完美的作品”。《电影艺术》主编王任殷认为“郁达夫在文学创作上是个很复杂的人物是很不易改编的。”著名美家、郁达夫的侄女郁风说：“于文朴的扮演者我很满意，很接近叔叔。”高级编辑陈思忖说“几个形象都鲜明生动演员把握得很准确，表现出那个时代人物的思想感情。吴母演得很出色，于慧演得也很好。”郁风说“出国前读过谢导的剧本虽然感觉很好，但是有点担心。说心里话，郁达夫的作品很难改、很难拍。他当时的思想、感情都很复杂，是多面的。谢导能在这么短的时间，改编并拍摄出这样一部忠于时代、忠于郁达夫作品精神的影片确实难能可贵，影片给我的感觉这么好。我看过香港拍的《郁达夫之死》很不满意，既无时代感，又不真实。”[1][1]

表演

女演员马翎雁以她的灵性与表演才华，演来得心应手。如表现“爸爸死亡”一场戏，就一句台词“我爸爸死了！”谢铁骊导演要求说时前边不能哭，到“死了“时泪如泉涌，哭声顿起。对这样特殊的激情戏，她的表演收放自如，恰到好处，自然赢得了导演和剧组同志们的好评与称赞。[2][2]

摄制

在拍摄过程中，剧组遇到的困难是很多的。比如，正在繁华闹市的霓虹下，拍到节骨眼，突然停电——灯灭了，周围变成一片黑暗。真急得谢老火烧眉毛却又万般无奈但他们还是发动群众，寻找门路，千方百计地自己发电重拍，再有就是资金严重短缺，整个费用不足。万，用谢铁骊的话讲“全是我老着脸皮去化缘——化来的”谢老的行动感动了全剧组的演职员，大家都潜心到位，按歌词“品似寒梅开夜雪，格高芳草碧天涯。不同红叶争秋色，愿共白云映晚霞......”奉献自己的才华。尤其是剧中的主角们，不论是深受压抑的于文朴，还是开朗、热情的翁莲，以及性格软弱的许兰芝等都塑造得自然贴切，真实感人许多艺术家、评论家在审片会上看过影片后，均感到精彩，“若即若离、似有似无、即土又洋”电影局有关负责人也说全剧所表现的艺术形象是丰满的，内容是健康的，是一部很成功的佳作。[3][3]