演员塑造

张译形容金深水是“岿然不动的一把刀锋”，他说：“风吹不动，雷打不动，在经历了家人被日本侵略者杀害之后，这个世上就没有什么苦难可以打倒他了。”导演高群书则认定张译是金深水的不二人选：“我一直认为世界上没有演技这一说，只有你如何把你的人和心沉浸进去，再把你作为这个角色的感受自然地发挥出来。这个与其说是演技，不如说是一种‘化境’。张译做到了。”[1][1]

导演阐述

导演高群书表示，在做剧本的时候就觉得这部电影更应该叫“活着”：“谍战片的故事无论如何走向，其实都存在‘如何活下去’这样一个核心目标。《刀尖》可能更甚，我们把故事集中在这一群人身上，无论他们是处于哪一方势力，彼此之间是敌是友，最终都是想要活着，不是击败对手自己活下去，就是牺牲自己帮助战友活下去。”[1][1]

同名小说改编

导演高群书表示，《刀尖》这部小说首先吸引到他的就是“尘封70年的特工传奇”，在看过小说后就跟麦家联系，希望可以将其拍成电影。“很多谍战戏都会把主战场选在上海，但《刀尖》的故事发生在1940年的南京，在当时那个经历了重创的城市里，有一群人终日行走在刀尖之上，他们有理想、有文化又不甘受辱，他们活着的目的就是想尽一切办法保存实力，时刻准备着跟侵略者战斗到人生的最后一刻。所谓‘刀尖嗜血，近身搏杀’， 是这部电影要讲述的故事，也是他们坚定不移的选择。”[2][2]