小说原作者冯唐曾在微博上与李玉幽默互动道：“小说听我的，电影听导演的，期望不高，拍得比《阳光灿烂的日子》强些就好。” 影片筹备之前，李玉、方励、路金波和冯唐在一饭局上喝酒，李玉被调侃只会拍女人戏。李玉相当不服气，“我就要拍一部男人戏给你们这些直男看看，而且我就改编冯唐的小说，《万物生长》如何？” 影片两位幕后推手来头不小，他们就是李玉的监制老搭档方励，与不久前助推韩寒《后会无期》创下高票房的路金波。 预告片中重要场景——医学解剖实验室及装备，耗时三月，斥资千万实景建成。上百处的骨骼、标本、实验器材都是剧组从全球多地精心收集而来。 “我们尽我们最大的可能，表达人性的真实，表达对医学院里的学生，对爱情那种真正的感觉，他们的爱情和他们的痛，他们的幻灭和他们的幽默，你们看的时候，要做到心中无码。”--李玉