导演虞军豪透露，这一场举国关注的运动会在历史上确有其事。九·一八事变后，东北军损失惨重，中国军队在抗日战场上节节败退，为了鼓舞士气，增强人民抗日的信心和勇气，南京国民政府举办了一场规模空前的运动会，影片中的故事便以此为背景。为了将这一场运动盛会在大银幕上原影重现，虞军豪在私下里做了很多功课——不仅翻阅了很多历史资料，力求在服装、语言、装饰等细节上都做到高度还原，还不惜成本花重金搭建场地布景，更以自己的诚意打动了曾执导过《海上钢琴师》、《西西里的美丽传说》等不朽名作，曾荣获奥斯卡最佳外语片奖项的意大利国宝级导演朱塞佩·托纳托雷。托纳托雷对《英雄之战》的剧本曾几度提出修改意见，并亲任艺术指导，对影片的画面、音效、剪辑等各方面都力求精益求精。