前期筹备

本片的制作人于冬在得知公安部要将湄公河案件搬上大银幕时，第一时间就参与到改编权的争夺之中，并最终获得授权。《湄公河行动》开拍之前，博纳公司组建的调查采访小组重新整理案件相关的录音、访谈等资料，导演林超贤还到案件发生的地方进行考察，与案发地的警察进行深入交谈，了解案件的详情，筹备期间，导演林超贤还和公安部门反复商讨案件经过。[1][1]

剧本创作

在创作剧本之前，影片的编剧团队不仅查找大量的案件资料，还亲自前往云南录制下糯康庭审的经过，为剧本撰写做准备，还从干警身上获得人物创作的灵感。此外，公安部也给编剧们提供许多关于剧本创作的想法和建议。剧本研讨期间，导演林超贤与公安部进行多次讨论，表示如果自己想拍的内容无法呈现就放弃拍摄，最终经过二十多次的剧本修改，《湄公河行动》的剧本才通过审批。导演想要让《湄公河行动》更具商业性，在剧本创作时，没有沿用传统的内地警匪片套路，把故事的重点都放在刑侦和抓捕的过程上。[1][1]

角色选择

与林超贤之前执导的电影不同，《湄公河行动》中的主角是中国公安，用香港演员并不合适，林超贤看过张涵予出演的《集结号》，觉得张涵予是一个实力派演员，认为片中的角色很适合他。彭于晏与林超贤合作过多次，在《湄公河行动》中林超贤为彭于晏提供一个更具挑战性的人物。[2][2]

场地取景

片中商场爆炸的戏份，导演林超贤并没有使用特效去制作，而是在商场内搭建一个咖啡厅，最后将其炸掉。影片内有关公安部的戏份，都是实地进行拍摄的。金三角地区对于观众来说是很神秘的地方，导演林超贤亲自去往金三角，在向导的带领下实地考察当地的人文风光，观察当地人的日常生活，还收集到许多具有本地特色的物品，林超贤结合自己的体验搭建出片中金三角的场景。在拍摄曼谷火车站追逐戏的时候，剧组也是在实地进行取景的。影片还在热带丛林和水上进行实地拍摄，周围遍布着蛇虫。[3][3]

服装化妆道具

彭于晏在片中饰演的是一名潜伏在东南亚的情报员，这个角色的形象要贴到当地的风格，为此，化妆团队给彭于晏贴假胡子、戴假发，还在脸部贴上塑胶并涂抹多种色彩，塑造出一个新的脸型。片中张涵予穿着的武器装备都是根据真实装备制作的，全部加起来重达60斤。冯文娟想要将缉毒女警的飒爽英姿展现出来，将原本的长发改成寸头。片中还展示出许多高科技武器装备，十几种不同类型的枪械、无人机、火箭发射器等特种武器都运用到电影拍摄之中。[4][4]