1938年2月27日，侵华日军占领晋南重镇临汾。3月1日占领蒲县后，派出4000余兵力继续西进，企图抢占大宁黄河渡口马斗关，西渡黄河进犯抗日革命根据地延安。八路军115师根据中央军委的指示，在代师长陈光、政治部主任罗荣桓的指挥下，于1938年3月14日至19日，利用隰县午城镇、蒲县井沟村的有利地形，布下“口袋阵”，经过连续5天浴血奋战，毙伤日军千余人，焚毁汽车79辆，有力地打击了侵华日军的嚣张气焰，切断了蒲县至大宁的交通，迫使大宁县日军东撤。
午城井沟伏击战是八路军继平型关大捷之后第二大对日歼灭战，再一次提高了共产党和八路军的声威，鼓舞了全国人民抗战必胜的信念，对开辟晋西南抗日根据地和巩固陕甘宁边区黄河河防具有重大影响，为中国抗战史上光辉战例，被国家军事博物馆陈列和多部军事著作、军史记载，被拍成大型抗战电影《血战午城》，已于2013年上映。