该片是周防正行在20年前执导完由本木雅弘主演的《五个相扑的少年》（1992年）之后萌生的筹拍构想。片名《舞妓lady》也是在20年前就确定下来。片名灵感来自于奥黛丽·赫本主演的影片《窈窕淑女》（1964年/本名《My Fair Lady》）。对于片名的解释，周防正行表示“《窈窕淑女》在日语里是英语和片假名的结合体，此部《舞妓lady》将汉字与片假名相结合，这个名字不但可以散发出当年旧时代的味道，同时这部影片还充满与《谈谈情、跳跳舞》一样的独特世界观。” 女主角上白石萌音现年只有15岁，曾获得过“2011年东宝灰姑娘大赛”评委会特别奖。对于起用上白石，导演周防表示“上白石就像是一块被磨光的未加工的宝石，见到她就舍不得丢弃。无可挑剔的魅力、精湛演技与能歌善舞的出色表现，让我没有理由不选择她。”