布莱德利·库珀买下了故事的版权，一开始只打算当制片人，而由克里斯·帕拉特主演。但后来，他改变了主意。 库珀为角色增肥40磅，每天进食8000卡路里，坚持数月每天跑步四小时。他也观摩了大量Chris Kyle生前的影像资料。 Chris Kyle在现实中与“孤独幸存者”Marcus Luttrell有交集，两人在海豹突击队训练期间成为密友，并且之后一直保持联系。Marcus Luttrell的生平之前也被搬上银幕，电影名字就叫《孤独幸存者》。 Chris Kyle的父亲曾经警告过伊斯特伍德同库珀，如果他们的电影伤害了他儿子的名誉，他绝不会善罢甘休。但他同时也表示他信得过这两人。 与库珀合作过《乌云背后的幸福线》等片的大卫·O·拉塞尔以及另一位殿堂级导演史蒂文·斯皮尔伯格都曾经考虑过执导本片。 杰米·亚历山大、凯特·玛拉、伊万杰琳·莉莉都曾是扮演Taya Kyle的考虑人选。后两人分别为了《神奇四侠》和《蚁人》而放弃了这部影片。 在Chris Kyle去世之前，库珀曾经与他进行过一次2分钟的通话。库珀为了纪念他，投入了8个月的时间为电影角色做准备，以献给Chris以及他的家人。 伊斯特伍德在片中短暂客串，他以路人的身份走入一家教堂，而克里斯偷走了他的圣经。