影片根据同名中篇小说改编，围绕在变革时期中国北方农村发生的男女婚恋的悲喜剧，展示了在物质生活得到一定改善的情况下农民传统观念与新观念之间的尖锐冲突。影片通过男女主人公的婚恋波折告诉人们，旧的观念一定要改变，否则会造成新的人间悲剧。影片同时还刻画出人物善良淳朴的内心世界，表现出他们对于时代变革的热切期望和与旧观念彻底决裂的强烈愿望。