影片围绕两个年轻人在人生道路上的不同选择，歌颂了主人公郑志桐所体现的“天山精神”，一种新时代过祖国奉献一切的革命精神。影片创造出了一个典型花、代表性的主人公形象，但并没有一味将之“神化”，而着重运用对比手法，使人物个性、形象更加鲜明，突出了影片主题。