影片《下辈子还做母子》取材于广州优秀教师许美云夫妇理性培育从小身患绝症的儿子的故事，情节十分感人。 　　1996年4月8日，《广州日报》在头版刊登了长篇通讯《下辈子，我们还当母子》，报道了广州市建设六马路小学英语教师许美云和她儿子的生活感情历程。 　　1982年，许两岁的儿子患了恶性淋巴瘤，厄运面前，许和丈夫帮助儿子在延长生命的过程中体验生命的意义和生活的乐趣，培养儿子用健康心态顽强与病魔抗争。12年过去，儿子走到了生命的最后一刻，许对儿子说：“孩子，爸爸妈妈要感谢你，感谢你那么懂事，感谢你给我们带来了永远回味无穷的欢乐，也感谢你让我们尽可能完美———为了做你的榜样，我们从不敢怠惰，不敢游戏人生。谢谢你，亲爱的好儿子！”看到一颗晶莹的泪珠从儿子眼中滚了出来，许在心里默默地说：“下辈子，我们还当母子。” 　　此文发表后，在读者中引起强烈反响。此后数十天里，《广州日报》围绕这篇通讯连续发表了10篇报道和讨论纪要，激起更广泛的社会关注。 　　广州华侨国际投资公司经理罗广生说，他流着泪读完这篇通讯，与许美云取得联系后冒雨登门，请这位母亲和她家人配合，将这一家人故事搬上银幕。此后，罗广生筹资金、请编剧、找导演，于1998年3月争取了华投公司的全额投资，与南京电影制片厂合作拍摄了影片《下辈子还做母子》。 　　罗广生说，公司在决定投资拍摄此片后，广东珠江电影制片厂等国内大电影厂均表示愿拍此片，出于对故乡江苏的感情（罗广生为江苏泰兴人），广州华投确定由南京电影制片厂拍摄，这也是南京电影制片厂当年拍摄的惟一一部电影。 　　影片拍摄完毕后，作为中国3部影片之一参加了中国儿童少年电影学会和全美中文学校协会联合在美国部分城市巡回举办的“中国亲情电影展”。罗广生说，《下辈子还做母子》在广受华裔家长、子女喜爱的同时，也赢得了一批非华裔观众。一些美国观众对《下辈子还做母子》评价很高，影片浓郁的东方式亲情更获得一些美国教师的推崇。