影片根据洪永宏同名长篇小说改编，反映了中国半封建半殖民地时期被掠卖华工的悲壮故事。影片具有强烈的悲剧美，气势磅礴，色彩浓重，颂扬了华工们可歌可泣的民族精神。该片为当时少有的彩色宽银幕故事片，获当年度北影厂“小百花”奖。