本片以抒情音乐的形式，描绘了上个世纪30年代中国农民走上革命道路的艰苦历程，同时展现了塞外农村的穷困生活、陕北高原的独特风貌，以及富有浓郁特色的陕北民歌的风采。影片再现生活真实，着重表现了当时红军干部和人民群众的真实思想状况，渲染了陕北的地方色彩及风土人情。片中音乐颇有特色，吸收了陕北戏曲和陕北民歌的优美旋律，注意情绪的表达，从而具有丰富的表现力和完整性。