本片是由舞台剧搬上银幕的京剧艺术片，原剧改编自影片《自有后来人》。影片通过我地下党员李玉和一家三代为革命的斗争事迹，充分地反映了我国共产党员视死如归、前赴后继的革命英雄主义和乐观主义精神，细致地刻画了三位主人公丰富的内心世界和不同的性格特征，同时也描绘出敌人的阴险、狡诈和凶狠。